Nedeljska dirka članov za naslov svetovnega prvaka v ciklokrosu je bila napeta zgolj tri minute, kolikor je Mathieu van der Poel potreboval, da se je otresel vseh Belgijcev na čelu z Woutom van Aertom. Van der Poel je že po prvem krogu imel 45 sekund prednosti in na koncu je nizozemski superzvezdnik slavil zmago točno s takšno prednostjo pred van Aertom, medtem ko je bronasto odličje osvojil 22-letni Thibau Nys, sin ciklokrosistične legende Svena Nysa.

Za van der Poela je bil to že sedmi naslov svetovnega prvaka v tej zimski kolesarski disciplini, s čimer je izenačil rekord Erica De Vlaemincka, brata iz cestnemu kolesarstvu bolj poznanega Rogerja De Vlaemincka. "Ko sem začel dirkati v elitni kategoriji, sem sanjal o tem, da se bom nekoč lahko kosal z Ericom De Vlaeminckom," je priznal 30-letni MvdP, ki ne skriva, da je njegov karierni cilj v ciklokrosu, da postane sam rekorder po številu mavričnih majic.

Prvi dvoboj s Pogačarjem znova v Sanremu

Po pričakovanem zmagoslavju v Lievinu pri Lensu na severu Francije je vnuk Raymonda Poulidorja tudi razkril spomladanski program cestnih dirk.

"Kot po navadi bom vozil klasike z bolj ali manj enakimi cilji kot v prejšnjih sezonah," je dejal van der Poel, trikratni zmagovalec Dirke po Flandriji in dvakratni prvak dirke Pariz–Roubaix in šampion dirke Milano–Sanremo 2023.

"Edina razlika je, da bom pred dirko Milano–Sanremo odpeljal etapno dirko, Pariz–Nica ali Tirreno–Adriatico, tega še ne vem, katera bo,“ je napovedal kapetan ekipe Alpecin Deceuninck. Na uvodni kolesarski spomenik sezone Milano–Sanremo se je leta 2022 in 2024 podal brez pripravljalne etapne dirke, medtem ko je pred zmago leta 2023 tekmoval na Dirki od Tirenskega do Jadranskega morja.

Lovi rekordno četrto zmago na De Ronde

In kaj je glavni cilj spomladanskih enodnevnih dirk? "Dirka po Flandriji. Ob prvi udeležbi sem se zaljubil v to dirko," je bil v pogovoru z mediji v nedeljo jasen in odločen van der Poel. Nato je nadaljeval: "Letos pa tekmuje Tadej Pogačar. Moral bom biti v vrhunski formi, da mu bom lahko sledil. Veliko ekip se je letos okrepilo za klasike. Ko bo šel Tadej, bo veliko ekip vedelo, da mu bo zelo težko slediti. To bo izjemno zabavno za gledalce, saj pomeni, da se bo dirka lomila in odločala že od zelo daleč."

Če je za svetovnega prvaka Tadeja Pogačarja prvi cilj pomladi osvojitev dirke Milano–Sanremo, pa je za Nizozemca to znova Dirka po Flandriji, saj bi s četrto zmago na Ronde van Vlaanderen postal rekorder največje dirke v Belgiji. Doslej je po trikrat na prestižnem spomeniku v Flandriji slavilo zmago kar sedem različnih kolesarjev: Achiel Buysse, Fiorenzo Magni, Eric Leman, Johan Museeuw, Tom Boonen, Fabian Cancellara in van der Poel.

Tretji dvoboj MvdP in Pogi Dirki na Flandriji

Mathieu van der Poel je Ronde osvojil v letih 2020, 2022 in 2024. Če je pred tremi leti na koncu še matiral Pogačarja, pa mu je slovenski šampion vrnil leta 2023. Lani je Pogačar izpustil Dirko po Flandriji, na kateri se zbere največ gledalcev v sezoni, letos pa se prvi kolesar sveta vrača na flamske kocke.

V velikem kolesarskem tednu enodnevnih dirk v Flandriji bo Pogačar nastopil na E3, Gent–Wevelgem in za piko na i na De Ronde.