Kolesarje v 17. etapi čakata še prelaza Marie-Blanque (1.035 m) in Soulor (1.474), a oba vzpona prve kategorije bosta le ogrevanje za pravi spektakel na Tourmaletu (2.115 m), ki se vleče 18,6 km in ima povprečen naklon 7,5 odstotka. Ob stoletnici prvega obiska Toura v Pirenejih bo na tem prelazu, kjer so padle že številne odločitve v preteklih letih, Contador branil osem sekund naskoka pred Schleckom. V petek v Bordeauxu in v nedeljo v Parizu vsi pričakujejo šprint, v sobotnem kronometru (52 km) pa naj bi imel Španec boljše karte.

Vse je potekalo po načrtu "El Pistolera"
Številni strokovnjaki razglabljajo o tem, koliko sekund prednosti si mora privoziti Luksemburžan pred vožnjo na čas. Največ napovedi se vrti med minuto in 90 sekundami, kar pa vsekakor ne bo lahko, saj Contador v gorskih etapah nikoli ni zašel v veliko krizo. Tour zares poteka po njegovih načrtih. Prvi teden na kockah ni izgubil veliko časa, organizatorji letos v spored niso uvrstili moštvenega kronometra, Lance Armstrong je imel številne padce, v ponedeljek pa je imel še Schleck smolo, ko se mu je snela veriga. Španski hribolazec je vse skupaj obrnil sebi v prid in težko ga bo zaustaviti na poti k tretji skupni zmagi na Touru.

Kdaj bo Schleck šel na vse ali nič?
Zanaša se lahko tudi na sijajno podporo moštvenih kolegov pri Astani, predvsem Daniel Navarro in Aleksander Vinokurov sta v odlični formi. "Celotna ekipa se zaveda, kako pomembna je jutrišnja etapa. Že od začetka Toura so vsi pomočniki izjemno opravili svoje delo. Pričakujemo silovit napad Schlecka, podrobno smo preučili vzpon, ki Albertu zelo ustreza," je dejal športni direktor Astane Yvon Sanquer.

V hotelu ekipe Saxo Bank se je zbralo ogromno število novinarjev, ki so z zanimanjem poslušali Schlecka. "Sem v življenjski formi. Zaostajam samo osem sekund, to ni praktično nič. Zmagovalec etape na Tourmalet bo tudi osvojil Tour. Prepričan sem, da bo odločitev padla že jutri. Zagotovo bo odličen boj med nama," je odločen Andy, ki bo verjetno napadal že ob vznožju mogočnega Tourmaleta. Klanec se začne ob izvozu iz kraja Luz Saint Sauveur po 155,5 km.

"Andy je v odlični formi. Zmagal je na državnem prvenstvu v kronometru, kar potrjuje, da je tudi v tej disciplini močan," ostaja previden Contador.

Armstrong odšteva kilometre do konca kariere
Lance Armstrong komaj čaka na konec Toura, želi si imeti veliko časa za družino. "Še vedno sem med živimi, treniral sem zelo trdo. Nisem najboljši kolesar na letošnjem Touru, a še vedno sem velik borec," je povedal Armstrong, ki bo odvozil le še štiri etape na največji kolesarski dirki na svetu. V domovini ga čakajo precej bolj neprijetne stvari, saj ga čaka obravnava na sodišču, kjer bosta pričala tudi Floyd Landis in Gerg LeMond.

"Spominjal me je na starega Armstronga, privoščil mu bi etapno zmago," je o 16. etapi dejal Contador. Lance v šprintu ubežnikov ni imel nobenih možnosti, najhitrejši je bil po pričakovanju Francoz Pierrick Fedrigo.

"Že ves Tour me navijači spodbujajo ob cesti. Vse dneve čakajo na nas v hudi vročini. Letos se lahko tudi malce pogovarjam z njimi, to mi res veliko pomeni. Zgodba Lancea Armstronga bo končana v nedeljo," je sklenil sedemkratni šampion Dirke po Franciji.

Skupni vrstni red po 16. etapi: 
  1. A. CONTADOR       ŠPA  78:29:10 
  2. A. SCHLECK        LUK     +0:08 
  3. S. SANCHEZ        ŠPA      2:00 
  4. D. MENČOV         RUS      2:13 
  5. J. VAN DEN BROECK BEL      3:39 
  6. R. GESINK         NIZ      5:01 
  7. L. LEIPHEIMER     ZDA      5:25 
  8. J. RODRIGUEZ      ŠPA      5:45 
  9. A. VINOKUROV      KAZ      7:12 
 10. R. HESJEDAL       KAN      7:51 
 ...                                   
 15. C. SASTRE         ŠPA      9:02 
 25. L. ARMSTRONG      ZDA     33:46 
 37. J. BRAJKOVIČ      SLO     53:02 
110. K. KOREN          SLO   2:45:08 
136. G. BOLE           SLO   3:01:56 
156. S. ŠPILAK         SLO   3:19:12