Zmaji so upravičili vlogo favorita in na prestolu zamenjali Primorsko, ki je slovenski prvak postala pred dvema letoma. Tudi tigre je do domače krone vodil Jurica Golemac: "Zavedali smo se, da ne bo lahko, saj Krka ni imela česa izgubiti. Igrali so sproščeno, mi pa smo bili dolgo kar v krču. Ni nam stekel met, zgrešili smo nekaj odprtih metov, če bi jih zadeli, bi pa že prej lahko prelomili tekmo. Ponosen sem na fante, kako so reagirali in zdržali do konca. Dobro smo igrali v obrambi in izvlekli zasluženo zmago."

Po prvi tekmi finala, ko je bila razlika kar 52 točk, je Krka na naslednjih dveh nudila boljši odpor in bila enakovreden tekmec ljubljanski zasedbi, ki pa je vseeno suvereno prišla do končnega slavja. Zmaji so na igrišču potrdili na papirju boljšo ekipo in precej širši kader kakovostnejših posameznikov. Na drugem in tretjem dejanju finala so, ko so enkrat prevzeli pobudo, precej zanesljivo nadzirali potek dvoboja in na vsako približanje Novomeščanov znali odgovoriti.

Golemac: Gradi se prava zgodba

"Sezono smo začeli s poškodbo glavnega igralca (Mangok Mathiang, op. a.). Tako smo morali popolnoma spremeniti smer. Pripeljali smo Jarroda Jonesa, ki se je pokazal kot prava okrepitev, a to ni bilo to, kar smo imeli sprva v mislih. Prišli smo do položaja, ko nas je ena napaka oziroma en sodniški pisk ločil od polfinala Lige ABA, prišli smo v Top 16 Evropskega pokala in bili v igri. Tudi tu je zmanjkala ena žoga, da nismo šli naprej. Ne moremo biti nezadovoljni, a je dovolj prostora za napredek, da si lačen uspeha in te vse skupaj žene naprej, ko hočeš več," je črto pod sezono potegnil ljubljanski trener.

Olimpija je torej sezono končala z državnim naslovom, v Ligi ABA je zasedla peto mesto, v Evropskem pokalu pa igrala v Top 16. Po združenju ljubljanskega in zagrebškega kluba pred dvema letoma so ambicije zmajev postale znatno večje in cilji iz leta v leto višji. Večino so letos izpolnili, toda tako na Jadranu kot v Evropi je bila lepa priložnost, da bi rezultat še pošteno nadgradili: "Mislim, da smo si na tekmah proti Virtusu in Zvezdi zaslužili zmago. Če ne bi bilo naših napak in na eni tudi sodniške ne, bi verjetno prišli med najboljše štiri v Ligi ABA in osem v Eurocupu. Na koncu tudi nismo imeli kakovosti, da bi to dosegli, in tu moramo delati. Kako smo izgubili pokal, ne znam opisati. Težje je bilo takrat izgubiti kot zmagati. Veliko stvari nam ni šlo na roko. Letos ne morem biti zadovoljen s sojenjem, vse pomembne žoge niso šle nam na roko, a na to nimamo vpliva. Rekel sem, da sem ponosen, kako je klub reagiral glede Mangoka. To je zelo pomembno. Prepričan sem, da bodo tudi drugi prepoznali, da se tu gradi prava zgodba."

Blažič bo, kot kaže, še naprej del ljubljanske ekipe

"Vesel sem tega naslova. Je neko poplačilo za trud, ki smo ga vložili v tej sezoni. Borili smo se vsako tekmo in naredili korak naprej. Pokazali smo pravi značaj, ki ga Ljubljana potrebuje. S Krko smo se letos pomerili devetkrat, tako da skrivnosti ni bilo, nas pa je bilo kar malce strah te zadnje tekme, saj smo vedeli, da se bodo borili do konca. Za nami je res nenavadna sezona. Vesel sem, da so se vsaj ob koncu lahko pridružili gledalci," je dejal kapetan Olimpije Jaka Blažič, ki je kar nekakšen obraz zgodbe, ki so jo v Stožicah začeli pisati pred dvema letoma. O svoji prihodnosti je dodal: "Imam pogodbo, in kot vse kaže, bom del tega kolektiva še naprej. Vesel sem, da napredujemo in leta v leto in upam, da naredimo še korak naprej. V dveh tekmovanjih nismo imeli sreče. To je šola za naprej, pa tudi bolečina in razočaranje pomenita motivacijo za naslednjo sezono."

Zdaj ga čaka nov izziv – lov na olimpijske igre, kjer bo pomemben člen reprezentance. Enako velja za Eda Murića, kapetana izbrane vrste in prvega košarkarja, ki je podpisal za Cedevito Olimpijo po združitvi klubov: "Zame je to peti naslov. Sem vesel in ponosen. Prvi z Olimpijo mi vsekakor veliko pomeni po tej težki sezoni. Začetek je bil skoraj sanjski. Dobro smo se ujeli in igrali. Potem so se začele težave s covidom. Je zbolel eden, pa potem naslednji. Nismo imeli sreče, da bi vsi naenkrat, kar bi bilo lažje. Veste, da nam vsak igralec veliko pomeni. Smo se borili, morda pa nam je zmanjkalo tudi nekaj sreče. Upam, da bomo v prihodnji sezoni poplačani za trud, ki ga vlagamo, da bomo, kar smo letos izgubili, dobili. Olimpija je velik klub, od katerega se pričakujejo le zmage. Igrali smo na treh frontah, potem še v pokalu in na 90 odstotkih tekem si favorit. Moraš zmagati, nasprotnik pa je lahko bolj sproščen. To jemlje veliko energije. Žal nam je za pokal, smo pa s tem naslovom pokazali, da smo najboljši v Sloveniji."

Pokal češnja na torti

Sorodna novica Cedevita Olimpija po treh letih znova državni prvak

Krka je z obstankom v Ligi ABA izpolnila osnovni cilj, čeprav so bile želje pred sezono višje. Z Ljubljančani je na devetih tekmah klonila osemkrat, a z zmago v pokalu si je odprla pot k lovoriki, ki je razlog, da se sezona lahko oceni za uspešno. "Sezona je bila turbulentna. Zadnja dva meseca smo vsi dajali svoj maksimum in zadnje atome moči. Lahko smo ponosni na rezultate. Upam, da se bodo igralci malce poveselili kljub porazu v finalu. Prejšnjo tekmo sem bil izključen in še vedno čutim veliko bolečino, ker nisem mogel pomagati fantom. Nisem pričakoval tehnične, kaj šele izključitve. Dobro smo odigrali zadnjo tekmo, čestitke štabu, ki je vodil tekmo na najvišji mogoči ravni, toda na koncu je bila Olimpija preprosto boljša," je povedal novomeški trener Dalibor Damjanović, ki je ob parketu vodil manj kot polovico finala, saj je bil tik pred polčasom druge tekme izključen. Tako je tudi v Stožicah taktirko prevzel njegov mladi pomočnik Matic Šiška.

"Ob koncu sezone se je poznala že utrujenost, kar je normalno. Dali smo od sebe vse, kar smo lahko. Čestitke soigralcem in čestitke Olimpiji za zaslužen naslov. Če potegnemo črto, smo lahko zadovoljni. Glavno je, da smo obstali v Jadranski ligi, osvojen pokal pa je bil češnja na torti," je dodal novomeški kapetan Luka Lapornik, ki je bil, odkar Slovenijo vodi Aleksander Sekulić, pomemben člen reprezentance, priprav za olimpijske kvalifikacije pa se ne bo udeležil: "Selektor me je povabil zraven, mi je pa rekel, da mi ne more zagotoviti mesta med 12. Zato sem dal priložnost mlajšim igralcem, da izkoristijo te priprave za dober trening."