Sekulić je večkrat poudaril, da mora izbrana vrsta razmišljati tudi o kvalifikacijskih oknih, ki so med sezono, ko igralci iz Lige NBA in Evrolige niso na voljo. Zato je seznam kandidatov za nastop na evropskem prvenstvu, ko bo Slovenija branila naslov, razširil. Skupaj je vabilo na priprave prejelo 20 igralcev, saj je selektor želel preveriti tudi nekatere, ki do zdaj še niso bili poleg, pa bi lahko v bližnji prihodnosti našli svoje mesto v ekipi.

Sorodna novica Prepeličevo prvo vprašanje je bilo, ali bo lahko zaigral na EuroBasketu

Moštvo še ni popolno, saj se še čaka na NBA-jevce in Mika Tobeyja, za šestnajsterico pa je že uvodni teden priprav. Treningi v Kranjski Gori so bili namenjeni telesni pripravi, malce so se sicer posvetili že uigravanju, za najmlajše pa je predstavljal tudi priložnost za dokazovanje, in kot so sami poudarili, učenje od starejših in izkušenejših – po novem – reprezentančnih soigralcev. V kratkem čakata igralce prva preizkusa, ko se bodo v Celju pomerili z Nizozemsko (četrtek) in Črno goro (sobota), po selektorjevi napovedi pa bodo prve minute, sicer ne bo šlo za uradno tekmo, a vseeno, v članskem dresu dočakali tudi najmlajši, ki jih je vpoklical.

Luka Ščuka, ki je bil poleg že februarja, Robert Jurković in Saša Ciani, ki sta skupaj z Binetom Prepeličem popolnoma nova v članski zasedbi, so neposredno po evropskem prvenstvu U20 prišli pod taktirko Sekulića. Vsi trije so visoki krepko več kot 200 cm. Prva dva sta letos dopolnila 20 let, Ciani pa je leto mlajši. V Črni gori, ki je gostila prvenstvo mlajših članov, so bili to tudi trije statistično najučinkovitejši posamezniki slovenske reprezentance, Ciani prav najboljši, takoj za njim pa sta sledila Ščuka, ki tako kot Saša prihaja iz Nove Gorice, in Jurković. Slovenci so sicer na turnir odšli z velikimi ambicijami, kot je dejal Ščuka, so merili na kolajno, toda na koncu so zasedli deseto mesto.

"Ozračje v ekipi je res izvrstno. Nasploh je nekaj posebnega biti tu s takimi igralci. Želim izkoristiti vsako priložnost in morebitno minuto, ki jo dobim. Poleg tega se želim čim več naučiti od teh starejših igralcev. Še posebej od Dončića, ki ga žal še ni, in Dragića. Vsi si seveda želimo, da bi prišel in zaigral na evropskem prvenstvu tudi Goran Dragić. To bi bilo za Slovenijo nekaj posebnega," je navdušen Ščuka, ki se z veseljem spominja, kako je leta 2017 kot 15-letnik spremljal slovenski pohod na evropski vrh, zdaj pa je tudi on del ekipe, ki se pripravlja na obrambo naslova: "Bilo je nekaj neverjetnega. Vsi smo upali na medaljo, seveda pa ni nihče pričakoval, da bomo osvojili zlato medaljo. Bilo je enkratno. Cela Slovenija je dihala kot eno."

Sorodna novica Samar: Cilj reprezentance z Dončićem in Dragićem jasen – osvojitev medalje

"Vsi v reprezentanci so me lepo sprejeli in res se dobro razumemo. Prvi dan si sicer še malce sramežljiv, ko pa se fantje začnejo šaliti s tabo, se malce sprostiš, se takoj vključiš in je veliko lažje," je dejal Jurković, ki je, kot je povedal, kot novinec in eden najmlajših že dobil nalogo, da nosi vso opremo. "Vpoklic me je seveda malce presenetil. Nedvomno je velika čast, da lahko braniš barve slovenske reprezentance in treniraš z vsemi temi igralci, od katerih se lahko veliko naučiš," je dodal Ljubljančan, ki gre po očetovih stopinjah. Ivica Jurković je bil zelo uspešen košarkar, ki je največji pečat pustil v dresu Olimpije, med drugim je zaigral tudi za Olympiacos, s slovensko reprezentanco, za katero je zbral 61 uradnih nastopov, pa je bil na štirih evropskih prvenstvih.

Tudi Robert je bil v pretekli sezoni, tako kot Ščuka in Ciani, član Olimpije. Medtem ko sta se Ciani in Jurković kalila kot posojena igralca pri Iliriji, pa je bil Ščuka drugo sezono zapored del članske zasedbe zmajev, kjer pa se veliko ni naigral. Po naših informacijah je Jurković pred vrati novomeške Krke, Ščuko pa bodo slovenski prvaki posodili črnogorskemu Mornarju. "Sam sem želel biti posojen. Cilj je, da igram, in ne le sedim na klopi. Mislim, da je izbira dobra in bom dobil priložnost. Verjamem, da sem se pravilno odločil," je še povedal Ščuka, ki se zaveda, da si bo moral v Baru izbojevati svojo vlogo in ustrezno minutažo, toda, kot dodaja, v novem klubu, kjer bo letos igral še en obetavni slovenski košarkar Petar Vujačić, nanj resno računajo.