Brez dvoma so varovanci Velimirja Perasovića v Ljubljani veljali za nesporne favorite. Sodijo v sam vrh najmočnejše evropske lige, španske, Valencia, ki je že dvakrat slavila v tem tekmovanju, pa ima zasedbo, ki je nedvomno kakovostnejša od marsikatere v Evroligi. Perasovićeva vrsta je doživela prvi poraz na drugem najmočnejšem evropskem klubskem tekmovanju, na domačem prvenstvu pa imajo po treh krogih en neuspeh. V uvodu so za vsega točko klonili v Blaugrani proti Barceloni, pretekli konec tedna pa so v gosteh na kolena spravili tudi evroligaško Unicajo.

Jackson in Vladović poskrbela za dobro organizacijo
Olimpija je prikazala najboljšo igro letos. Vso tekmo je bila igra v obrambi na zelo visoki ravni, močna Valencia pa je v Ljubljani dosegla le 64 točk. Tudi napad je bil tokrat boljši. Potrdilo se je, da bo napad z organizatorjema igre tekel bolje. Jakov Vladović in povratnik po poškodbi Cedric Jackson, ki je z nekaj akcijami dokazal, da je prava okrepitev, sta dobro opravila svojo nalogo. Vseeno pa je znova prišel hud padec in po seriji 15:0, ko so sodniki dopustili Valencii izjemno agresivno in na trenutke (pre)grobo obrambo, bi gostom skoraj uspel popoln preobrat, čeprav so še v zadnji četrtini zaostajali za 17. V oči pa znova bode katastrofalno izvajanje prostih metov zmajev, ki je bilo le 42-odstotno (10/24). Za primerjavo, Valencia jih je izvajala 94-odstotno (17/18).

Jackson je takoj po prihodu na igrišče dokazal, da je dobra okrepitev in potrdil besede Aleša Pipana, da je bila ekipa zgrajena okoli njega. Čeprav še ni popolnoma pripravljen, pa je moštvu dal dodatno širino in je poživil celotno igro, kar je izpostavil tudi njegov rojak Alex Stepheson: "Super, da se je vrnil. En igralec lahko pomeni izjemno veliko in naredi razliko. Cedric je igral pametno in bil je miren. Nedvomno je dal dodatno energijo, kar je pomagalo celotnemu moštvu."

Dvojni dvojček in tri blokade Stephesona
Ameriški center je tokrat igral odlično. Z indeksom 26 je bil statistično najboljši posameznik tekme, izkazal pa se je z dvojnim dvojčkom. Dobro je igral tako v obrambi kot tudi v napadu in nadzoroval igro pod obema obročema. Poleg 18 točk (8/10 iz igre), s katerimi je bil prvi strelec srečanja, je ujel še 11 odbitih žog, izkazal pa se je še s tremi blokadami: "Dal sem vse od sebe in že pred tekmo sem se želel trdo boriti, kajti na zadnjih tekmah nisem dobro igral in nisem se boril, kot bi se moral. Tokrat sem se želel oddolžiti, dati vse od sebe in biti agresiven ter dominanten pod obročem."

"Zares smo se borili in bili smo zelo osredotočeni ter pripravljeni na to tekmo. Pravi pristop in nepopustljivost sta se nam tokrat zares obrestovala. Valencia je odlična ekipa in vedeli smo, da ji bo uspela tudi kakšna serija. Želeli smo ohraniti svoj ritem in prednost, ki smo si jo priigrali. Nisem bil presenečen, da jim je uspel niz košev, vseeno pa me je kar malo zaskrbelo, ko jim je uspel tako velik niz v tako kratkem času in ker so prišli tako blizu. Ostali smo mirni in našli smo odgovor," je še dodal Stepheson.

"Valencia sodi med najboljše tri v Španiji"
Najboljšo predstavo v dresu Olimpije je prikazal tudi Vladović, ki je kot zadnji prišel v zmajevo gnezdo, skupaj z Jacksonom pa je tokrat poskrbel, da je bila igra organizirana tako, kot mora biti: "Normalno, da je za nami zelo težka tekma, saj Valencia po mojem mnenju sodi med tri najboljše španske ekipe. Moštvo s tako kakovostjo bi bilo povsem konkurenčno v Evroligi. Težko povem, koliko nam dejansko pomeni ta zmaga. Prekinili smo to negativno serijo. Tekmo smo začeli zelo čvrsto in tako tudi igrali večino obračuna. Izkoristili so padec v naši igri in se povsem približali, a na koncu smo strnili vrste in prišli do zmage, ki nam toliko pomeni."

Zadrčan je prispeval šest točk, z atraktivno podajo za hrbtom Alenu Omiću je poskrbel za potezo tekme, dobro minuto do konca pa še zadel odločilno trojko: "Na koncu mi je uspelo zadeti tisto trojko, glavno pa je, da smo zmagali. Vsa ekipa je izborila to veliko zmago. Počasi se tudi bolje privajam nanjo. Z moštvom sem dobrih deset dni in vsak dan je bolje. Čakamo, da bomo popolni, in verjamem, da bo šlo samo še navzgor."

Joksimović končal s poškodovanim gležnjem
Na parketu je pri Olimpiji največ časa prebil Nebojša Joksimović, ki je tudi dobro igral, a srečanja Koprčan ni mogel končati, saj si je poškodoval gleženj: "Bilo je hudo. Nisem mogel ostati na parketu. Že dolgo nisem imel takega izvina. Treba se je ohladiti in bomo potem videli, kakšna bo situacija."

Slovenski reprezentant je v statistiko vpisal devet točk in štiri podaje, dobro pa je znova opravil nalogo v obrambi, ko je uspešno zaustavil najnevarnejše gostujoče strelce: "Glavno, da smo reagirali na pravi način. Pred tekmo smo se dogovorili, da se je treba dobesedno stepsti z njimi, saj smo, ko smo gledali njihovo igro v obrambi, videli, da ravno to počnejo. Tepejo nasprotnika, so zelo agresivni in tako naredijo razliko. Vsilili smo jim svoj ritem, ki bi ga morali že na marsikateri tekmi do zdaj. Glavno, da smo naredili korak naprej in zmagali. V soboto nas čaka že nova tekma, ki nam pomeni še več kot ta, saj je čas, da začnemo zmagovati tudi v ABA ligi."