Zmaji so odločilno tretjo tekmo serije v Tivoliju dobili s 97:79. Proti beograjskim panterjem, ki so bili po rednem delu peti, so upravičili vlogo favorita. Čeprav so bili letos večino sezone precej neprepričljivi, za kar med objektivne razloge sodijo tudi zdravstvene težave, večkrat pa se je pokazalo, da vendarle v mestu zmaja letos niso tako dobro kadrovali in sestavljali igralskega mozaika kot že kdaj predtem, so z uvrstitvijo med najboljše štiri izpolnili osnovni cilj regionalnega tekmovanja. V najboljši kvartet z organizacijskega in finančnega vidika brez dvoma tudi sodijo.

Sorodna novica Cedevita Olimpija z odlično drugo četrtino tlakovala pot v polfinale

Glede na slab rezultat v Evropskem pokalu in nezanesljive predstave bodo v Ljubljani jasno težko sezono ocenili za uspešno, kaj šele presežno, toda vsaj Liga ABA je po izpolnitvi pričakovanj odkljukana. Slovenski prvaki so dobro začeli končnico in z dokaj prepričljivo zmago odprli četrtfinale, vendar potem z ogromno težavami predvsem v obrambi odigrali drugo srečanje v Železniku, tako da je FMP izsilil odločilno tretjo tekmo, na kateri pa so bili z izjemno nekaj uvodnih minut, v katerih so bili malce konkretnejši gostje, domači košarkarji korak pred tekmeci in suvereno potrdili mesto med prvimi štirimi na Jadranu.

Na najpomembnejši tekmi najboljša obramba

"Najprej bi se rad navezal na drugo tekmo, na kateri smo igrali zelo slabo v obrambi. Posledica so bila določena trenja in napetosti. Z moje strani neupravičeno. V teh dneh, ko smo čakali na to odločilno tekmo, lahko bi rekli tekmo sezone, smo neverjetno stopili skupaj. V tej sezoni še nisem videl takšne želje pri igralcih. Koncentracija je bila neverjetna. Odlični so bili treningi in pristop za to tekmo. Na najpomembnejši tekmi smo odigrali najboljšo obrambo. Maksimalno smo nadzorovali skok in fantastično igrali na obeh straneh igrišča. To pomeni, da smo dobro prenesli pritisk. Čestitke fantom za fantastično timsko igro. Ekipa je dobila to tekmo. Ko pokažeš pravo željo in borbenost, te ljubljansko občinstvo nagradi," je v uvodu povedal Alilović.

Na tekmi, ki bi lahko sezoni postavila še eno črno piko, je Olimpija pokazala eno boljših predstav letos. Tako rekoč v vseh elementih je bila domača zasedba boljša od tekmeca. Zadela je več trojk in bila tudi sicer natančnejša pri metu, dobila je skok, obenem pa podelila sedem podaj več od tekmeca. Če je imela v napadu večkrat težave s kombinatoriko in kroženjem žoge, je ta tokrat lepo potovala. Zelo razigrani so bili najvišji igralci Alen Omić, Amar Alibegović in Karlo Matković, ki so dobivali žoge iz zunanje linije, z zabijanji pa tudi poskrbeli za navdušenje na tribunah. Yogi Ferrell je polnil koš z razdalje, skupaj z Zoranom Dragićem pa kreiral ljubljansko igro.

Alilovićeva vrsta je zbrala 26 podaj. Letos jih je v Ligi ABA le dvakrat več. Predvsem pa je bila torej na pravi ravni v obrambi. Pred osmimi dnevi je v Beogradu v tem pogledu razočarala, potem med tednom ni z mučenjem v Šentjurju prav nič popravila vtisa, toda po obračunu v Tivoliju lahko optimistično pričakuje polfinale, kjer se bo verjetno pomerila z letos odličnim evroligaškim Partizanom, ki mora sicer še predtem opraviti s Studentskim centrom. "Ves čas sem govoril, da so v končnici ključni obramba, skok in značaj. Osredotočeni moramo biti predvsem na obrambo, ki skupaj s skokom daje samozavest za napad. Tako je bilo tudi na tej tekmi," je dodal Alilović.

Avtoriteto gradil predvsem z znanjem

"Če sem iskren, so se nam vsi ti dnevi od druge tekme serije do tretje zelo vlekli. Komaj smo čakali na ta obračun. Predvsem zaradi jeze, kako smo odigrali tisto tekmo v gosteh. Takoj smo si želeli "revanše". Če bi nas vprašali, bi odigrali že dan zatem. Zaradi komunikacije na treningu in glasnosti igralcev sem imel zelo dober občutek," je še povedal prvi mož ljubljanske stroke, ki je mesto glavnega trenerja prevzel sredi marca, potem ko se je klub razšel z Jurico Golemcem. Kmalu je bilo jasno, da je 46-letni Kamničan, ki je že tretjič v Stožicah v vlogi nekakšnega gasilca, le začasna rešitev, kar mu je vodstvo kluba tudi dalo vedeti.

"S tem se ne obremenjujem. Takšen je naš posel. Do zadnjega dne bom svoje delo opravil, kot je treba – skrajno profesionalno, resno in z visokimi cilji. Prva dva tedna nista bila lahka. Igralcem je treba vcepiti samodisciplino, avtoriteta pa se gradi predvsem z znanjem," je sklenil Alilović. Na vročem ljubljanskem stolčku bo v prihodnji sezoni sedel sloviti italijanski trener Simone Pianigani, kar je bolj kot ne že jasno. Do zdaj v zmajevo gnezdo še ni prišel trener s takim ugledom in CV-jem, kot ga ima nekdanji italijanski selektor in trener Siene, Milana in Fenerbahčeja. Ker v Panathinaikos odhaja dozdajšnji športni direktor Sani Bečirović, v prestolnici iščejo tudi njegovo zamenjavo. Če bo ustoličen nov operativec v tej funkciji, je trenutno temu po naših informacijah najbližje nekdanji organizator igre Olimpije Vlado Ilievski, ki je zdaj predsednik Ilirije.