Nabrali so že kar sedem porazov, zapored so izgubili štiri tesne obračune. Phoenix jih je premagal za točko, Denver za dve, Golden State za tri in nazadnje Utah prav tako za dve. 115:113 je bilo v Salt Lake Cityju, kjer so gostitelji v šestem poskusu prvič v sezoni slavili na svojem parketu. Teksašani so sicer v zadnjo četrtino vstopili s 14 točkami zaostanka, se vrnili v igro, toda v odločilnih trenutkih znova naredili preveč napak, da bi lahko prekinili črno serijo.

Letos v tesnih končnicah ne najdejo poti do zmage

"Nastal je nesporazum. Nismo razumeli navodila s klopi," je o odločilni akciji, ko je Utah izigral obrambo Mavericksov, povedal Luka Dončić. Jason Kidd pa dodal: "Komunikacija. Nastal je šum, nasprotnik pa je to izkoristil." Dallas ima zdaj v tesnih tekmah, ko je v zadnjih petih minutah razlika pet točk ali manj, le eno zmago in kar šest porazov. "Lani smo bili zelo dobri v ključnih trenutkih napetih tekem, letos pa nam za zdaj ne gre. Izgubljamo tesne končnice. Moramo najti način, kako bolje odigrati takšne obračune," je dodal Dončić.

"Tokrat smo začeli dobro, a smo potem padli. Zdaj se nam je to zgodilo v tretji četrtini, ko so naredili serijo. Toda borili smo se, se vrnili in odigrali še eno tesno končnico. Pripravili smo si nekaj dobrih položajev za met, a nismo zadeli," je dejal Kidd, glavni trener Dallasa, ki so mu težave letos povzročali slabi začetki tekem, ko se je hitro znašel v razmeroma visokem porazu. Proti Utahu pa je slabo stopil v drugi polčas.

Ne steče met, težave pa so tudi v obrambi

V Delta Centru se je vrnil v igro, a potem naredil napake v odločilnih akcijah, predtem pa je proti Golden Statu zapravil lepo prednost, ko v zadnjih treh minutah ni našel rešitve za izjemnega Stepha Curryja, ki ga je pokopal z 12 točkami v končnici. Ni bilo pravega odgovora v obrambi za najboljšega ostrostrelca vseh časov, toda tudi v napadu so Mavsi tedaj naredili preveč napak. Klay Thompson, ki je prvič zaigral proti moštvu, dres katerega je nosil kar 13 let in z njim dobil štiri prstane, je po tem dvoboju dejal, da je bolje, da se težave pojavljajo v tem delu sezone, kot pa da bi se po 60 tekmah.

Sorodna novica Collins z zabijanjem še poglobil krizo Dallasa

Z novopečenim soigralcem se strinja tudi Luka, ki je bil sicer na zadnjih dveh tekmah razigran z 31 in 37 točkami, toda tudi on je delal napake in grešil v odločilnih trenutkih. Dallas je pred novo sezono nekoliko spremenil igralski mozaik, ki naj bi mu dodal manjkajoče kamenčke za šampionski recept. Toda za zdaj se vse skupaj še ni povezalo v zmagovito celoto. Mavsi ne najdejo strelskega ritma – izza črte so ob teh porazih metali le nekaj več kot 30-odstotno –, hkrati pa imajo precej težav v obrambi, ki jih je krasila v zaključku pretekle sezone, ko so igrali zelo dobro košarko.

Dončić kot glavni razlog izpostavil skok

Tu se pozna odsotnost P. J. Washingtona, ki je najboljši obrambni igralec ekipe. Čeprav se je na parket vrnil Dereck Lively in ima tako Jason Kidd na voljo dva visoka centra, pa njegovim varovancem težave povzroča skok. "Moramo biti boljši. Ne ujamemo odbite žoge v obrambi in mislim, da je to glavni razlog, zakaj izgubljamo," je prepričan Dončić. Utah in Golden State sta oba zbrala po deset skokov več od Dallasa, Warriorsi so jih od tega kar 18 napadalnih, Jazz pa 16.

Tudi lani so imeli v Teksasu kar nekaj težav s poškodbami. Dolgo je Luka z zunajserijskimi predstavami skrbel, da so ostajali blizu, potem pa je ekipa – pika na i sta bili februarski menjavi – po vrnitvi pomembnih igralcev počasi rasla in sezono imenitno končala. Ves čas Mavsi poudarjajo, da se še spoznavajo in uigravajo, saj imajo spremenjeno zasedbo. 25-letni Ljubljančan ob tem poudarja, da je tudi precej pozitivnih stvar, Kidd pa je že večkrat govoril, da morajo biti njegovi varovanci mirnejši, s tem pa bodo tudi bolje odigrali končnice.

Nekoliko spremenjena Lukova vloga

Kot se ogrodje ekipe še privaja na nove okrepitve, se Dončić na malce spremenjeno vlogo. Še vedno je glavna violina Dallasa, njegov prvi strelec, skakalec in podajalec, še naprej je alfa in omega napada, vendar pa večkrat napadalno kreacijo prepusti soigralcem. Čeprav je slovenski velemojster najboljši, ko ima žogo v svojih rokah in se igra vrti okoli njega ter sam narekuje ritem, letos precej igra tudi brez žoge. V klubu ga želijo razbremeniti, po podatkih spletne strani Basketball Reference pa je letos več kot 80 odstotkov časa odigral na položaju dve.

"Se še privajam na igranje brez žoge. Jasno, da ni isto. Letos imamo večjo širino in moram se navaditi, da tako igram. Sem pa vse bolj navajen in vse boljši tudi na tak način," je dejal Dončić. Mavsi se vračajo v American Airlines Center. V noči na nedeljo ob 2.30 po slovenskem času bodo gostili San Antonio, ki so ga na prvem obračunu sezone že premagali. Manj kot 24 ur pozneje jih čaka že nova zahtevna naloga. Odpravili se bodo na zanje najbližje gostovanje in se v ponovitvi preteklega polfinala Zahoda pomerili z Oklahomo Cityjem, ki je z desetimi zmagami in le dvema porazoma znova na vrhu konference.