Minnesota bo imela prvo zaključno žogo za napredovanje v polfinale Zahoda v Los Angelesu, kjer bo peta tekma v četrtek ob 4.00 po slovenskem času. Lakersi so vodili večino srečanja, največ za 12, dvomestno prednost pa so imeli tudi še pred začetkom zadnje četrtine. Toda na krilih Anthonyja Edwardsa je Volkovom uspel preobrat. Ant je blestel s kar 43 točkami. 16 jih je dal v zadnji četrtini, vključno s prostima metoma deset sekund pred koncem. Austin Reaves je na drugi strani zgrešil trojko ob sireni za podaljšek.

Predtem je v vodstvo gostitelje z dodatnim prostim metom po osebni napaki Reavesa popeljal Jaden McDaniels, ki se je nato izkazal še z ukradeno žogo po slabi podaji LeBrona Jamesa. McDaniels je v statistiko vpisal 16 točk in 11 skokov. 25 točk je zbral Julius Randle, 12 pa jih je dal Naz Reid. Osem od teh v zadnji četrtini.

Dončić prvi strelec svojega moštva

Potem ko je imel na tretji tekmi želodčne težave, je bil Luka Dončić zdaj znova gonilna sila Lakersov. Prispeval je 38 točk, dodal pa le en skok in dve podaji. James je pristavil 27 točk, ujel 12 odbitih žog in podelil osem asistenc. Ob tem je ukradel tri žoge in dal tudi tri blokade, a na koncu je v odločilnih trenutkih naredil nekaj napak. Rui Hačimura je prispeval 23 točk, vseh svojih 17 pa je v drugem polčasu dosegel Reaves. Le šest Jezernikov se je vpisalo med strelce.

Lakersi so imeli v prvi četrtini pobudo. Na polovici se je med strelce vpisal Dončić, ki je veliko prodiral pod koš, v deseti minuti pa je zadel trojko prek Randla za +7. Nekdanji igralec Jezernikov je bil v prvih 12 minutah zelo razigran s 13 točkami. Toliko jih je v prvi četrtini ob metu iz igre 5/10 zbral tudi Luka. Lakersi so v 11. minuti po trojki Doriana Finneyja-Smitha povedli za deset, toda potem je Minnesota do konca četrtine naredila serijo 6:0 (28:32).

14:0 Lakersov na začetku drugega polčasa

V drugi minuti druge četrtine si je že tretjo osebno napako prislužil Reaves, ki je tako do odmora ostal na klopi. Potem ko so v prvi četrtini izgubili le eno, so v drugi Lakersi zapravili šest žog. Dvakrat so se v uvodnih minutah Volkovi približali na točko, a je obakrat odgovoril Dončić s trojko, zaključek prvega dela pa je pripadel gostiteljem. Na krilih Edwardsa so naredili serijo 9:0 in povedli. Več kot dvominutni strelski mrk je izza črte prekinil Hačimura, toda Randle je bil na drugi strani tudi natančen za vodstvo Volkov 61:58. James je v prvem polčasu prispeval 22 točk, Dončić 21, pri Minneosti pa jih je 21 dal Randle, 19 pa Edwards.

Odlično so gostje začeli drugi polčas. V štirih minutah in pol namreč Volkovi sploh niso zadeli, košarkarji v vijoličasto-zlatem pa so dali 14 točk zapored in povedli za 11. Nalet je prekinil Edwards. Domača vrsta je odgovorila z 9:0, serijo pa je končal Dončić, ki je s polrazdalje zadel od table. V zaključku tretje četrtine je bil Luka, ki je v tem delu tekme skupaj zbral deset točk, najprej uspešen izza črte, potem pa je še podal Reavesu, tako da je bila 14 minut pred koncem prednost Lakersov znova dvomestna. 94:84 so vodili pred zadnjo četrtino.

Preobrat v zadnji četrtini

Ko je ostalo še sedem minut, je Edwards najprej preigral Hačimuro in bil uspešen s polrazdalje, zatem pa je bil natančen še izza črte prek Reavesa in stopil zaostanek na štiri. Po minuti odmora je bil natančen Dončić, ki je dosegel sedem zaporednih točk svojega moštva. Pet minut pred koncem se je že zapletel, toda potem izsilil osebno napako Randla, ko je metal za tri. Gostje so povedli za sedem, toda sledilo je pet zaporednih točk Reida. Po novem 'timeoutu' Lakersov je James zgrešil, Edwards pa je pri metu izza črte izsilil osebno napako Dončića. Prvi domači zvezdnik je bil trikrat natančen in Minnesota je povedla. Hačimura je bil uspešen za tri, toda potem je trojko zadel še Reid. Dončić in Reaves sta zgrešila na drugi strani, Donte DiVincenzo pa je bil uspešen v prodoru in zatem še š črte prostih metov (111:107). V treh minutah so Volkovi naredili delni izid 14:3.

Sledila je trojka Reavesa, na drugi strani pa je imenitno DiVincenza v prodoru blokiral James. Nato je bil izza črte uspešen Finney-Smith in Lakersi so minuto in pol pred koncem povedli za dve. S še eno obrambno potezo se je izkazal LeBron, ki je ukradel žogo Reidu, a je nato zgrešil trojko, McDaniels pa je vrnil gostitelje v vodstvo. Ob tem je Reaves napravil osebno napako. James je nato izgubil žogo, potem pa z osebno napako – dosojena je bila po trenerskem izzivu – zaustavil prodor Edwardsa, ki je oba prosta meta zadel. Ostalo je deset sekund. Žogo je v napad popeljal Dončič, ko so ga podvajali, je podal Jamesu, ta je podaljšal Reavesu, ki pa je iz kota zgrešil trojko za podaljšek.

Zahod, 1. krog:
MINNESOTA (6) - LA LAKERS (3) 3:1
116:113 (28:32, 33:26, 23:36, 32:19)
Dončić 38 (13/28 iz igre, 5/12 za tri, 7/7 PM), skok in 2 podaji v 46 minutah, James 27 (met 5/9, 15/18 PM) in 12 skokov, Hačimura 23 (5/10 za tri), Reaves 17, Finney-Smith 6, Hayes 2; Edwards 43 (met 12/23), Randle 25 (met 9/22), McDaniels 16 in 11 skokov, Reid 12, DiVincenzo 8, Gobert (10 skokov) in Alexander-Walker po 5, Conley 2.

Torek ob 4.00:
GOLDEN STATE (7) - HOUSTON (2) 2:1

Sreda ob 4.00:
DENVER (4) - LA CLIPPERS (5) 2:2

Končana serija:
Memphis (8) - OKLAHOMA CITY (1) 0:4

Vzhod, 1. krog:
DETROIT (6) - NEW YORK (3) 1:3
93:94 (19:29, 24:21, 28:14, 22:30)
Cunningham 25 (met 11/23), 10 kokov in 10 podaj, Harris 18, Hardaway 14, Beasley 13, Thompson 8, Duren (17 skokov) in Schröder po 6, Reed 2, Holland 1; Brunson 32 (met 13/26) in 11 podaj, Towns 27 (met 10/22), Hart 14 in 10 skokov, Bridges in Anunoby po 8, McBride 5.

ORLANDO (7) - BOSTON (2) 1:3
98:107 (29:32, 19:21, 27:26, 23:28)
Banchero 31 (12/32 iz igre, 2/6 za tri), F. Wagner 24 (10/22 iz igre, 2/7 za tri), Joseph 12, Black 10, Carter 9 in 11 skokov, Caldwell Pope 8, Isaac 4; Tatum 37 (10/25 iz igre, 3/10 za tri, prosti meti 14/14) in 14 skokov, Brown 21 (6/16 iz igre) in 11 skokov, Porzingis 19 (7/14 iz igre, 2/4 za tri), White 18, Horford in Hauser po 6.

MILWAUKEE (5) - INDIANA (4) 1:3
103:129 (24:30, 28:33, 32:38, 19:28)
Andetokumbo 28 (9/20 iz igre, prosti meti 10/11) in 15 skokov, Porter 23 (5/7 za tri), Portis 14, Green 9, B. Lopez, Trent in Sims po 6, Rollins 5, Connaughton in Kuzma po 3; Turner 23 (9/13 iz igre, 1/3 za tri), Nemhard 20 (8/14 iz igre, 4/8 za tri), Haliburton 17 (6/11 iz igre, 2/5 za tri), 15 podaj in 8 skokov, McConnell 15, Nesmith 14, Toppin 13 (3/4 za tri), Walker (4/5 za tri) in Siakam po 12, Sheppard 3.

Torek ob 1.30:
MIAMI (8) - CLEVELAND (1) 0:3

V krepkem tisku je izid v zmagah. Igrajo na štiri zmage po sistemu 2-2-1-1-1.