Po poročanju ESPN-a NBA zahteva 2,5 milijarde dolarjev za ustanovitev nove ekipe in vstop v najmočnejšo ligo na svetu. Denar bi se enakovredno razdelil med ostala moštva. V iskanju normalnega poslovanja in pokritja finančne izgube, ki je nastala zaradi posledic pandemije, je po poročanju ameriških medijev vodstvo prestižnega tekmovanja naklonjeno ideji, da liga pridobi dva nova člana, saj bi s tem dobila zajetno vsoto denarja, medtem ko dvorane še naprej samevajo.

Komisar lige Adam Silver je dejal, da so preučili gospodarski in tekmovalni vpliv morebitne širitve, ob tem pa je dodal, da je očitna usoda lige, da se sčasoma razširi na več kot 30 ekip. ESPN je sicer pisal o zmanjšanju prihodkov lige v sezoni 2019/20 za deset odstotkov, v tej sezoni, če se bo nadaljevala brez gledalcev, pa bodo prihodki tudi za nekaj milijard dolarjev manjši.

V Seattle že prihaja NHL ekipa Kraken

Sorodna novica Na ledu v Seattlu bo domoval Kraken

To bi bila tudi največja plačana vsota za katero koli ameriško franšizo. 2,35 milijarde dolarjev je bilo odštetih pri nakupu Brooklyn Nets, dve milijardi pa pri Los Angeles Clippers. Največ je do zdaj za vstop v ligo plačal Charlotte, in sicer 300 milijonov dolarjev. Vprašanje je, kdo je pripravljen plačati takšno vrednost, saj gre v primeru Brooklyna in Los Angelesa za precej večja trga od tistih, ki se zdaj omenjajo.

Kot glavna kandidata za novi franšizi sta navedena Seattle in Las Vegas. V zvezni državi Washington so med letoma 1967 in 2008 bivali SuperSonics, prvaki leta 1979, ki so se nato preselili v Oklahoma City, franšiza pa je dobila novo ime Thunder. Nekdanje domovanje Sonicsov KeyArena je bila medtem prenovljena in ustreza modernim zahtevam. Bo tudi domovanje novega NHL moštva, Seattle Kraken, ki prihaja z naslednjo sezono.

Zadnja širitev leta 2004

Las Vegas je medtem že dobil franšizo Lige NHL z Golden Knights, lani pa so se v igralniško prestolnico iz Oaklanda preselili Raiders iz Lige NFL. NBA v Las Vegasu vsako leto organizira poletno ligo, v največjem mestu zvezne države Nevada je tudi ustrezna dvorana T-Mobile Arena. Če bi se NBA-ju pridružila Seattle in Las Vegas, bi imeli v vsaki konferenci po 16 moštev. Novinca bi bila oba na Zahodu, Minnesota Timberwolves pa naj bi se tako preselili na Vzhod.

Zadnja širitev Lige NBA sega v leto 2004, ko je znova franšizo z Bobcats dobil Charlotte. Pozneje je moštvo prevzelo staro ime Hornets. Pred tem je NBA zadnjič dve moštvi sprejel leta 1995, ko se je razširil v Kanado s Toronto Raptors in Vancouver Grizzlies, ki so se v sezoni 2001/02 preselili v Memphis.