Italijanski klubi so bolj znani pod sponzorskimi imeni, tako da je ekipa iz Lombardije poznana kot Armani Jeans. Milančani, ki so v zadnjih dveh sezonah postali italijanski podprvaki, so v prvem krogu pripravili verjetno najbolj prijetno presenečenje uvodnih tekem Evrolige. V Moskvi so zanesljivo z 88:73 premagali favorizirani CSKA. Izjemno razpoložen je bil visok Ukrajinec Oleksij Pečerov, ki je dosegel 23 točk. Pomemben delež k veliki zmagi so dodali še Morris Finley, Jonas Mačiulis in Stefano Mancinelli, ki so dosegli po 18, 16 ter 14 točk.
Najuspešnejši italijanski košarkarski klub
"Rdeči čeveljci", tudi pod takšnim vzdevkom so poznani košarkarji Armani Jeansa, so košarkarski kolektiv z največ trofejami na Apeninskem polotoku. V bogati zgodovini – klub je bil ustanovljen že leta 1936 – so kar 25-krat postali državni prvaki. Sledijo bolonjska Virtus in Fortitudo ter Varese, ki je med mestnima tekmecema na tretjem mestu. Olimpia ima v svoji vitrini še štiri italijanske pokale, tri pokale Saporta in dva Koraćeva pokala. Poleg tega so Milančani trikrat postali tudi evropski klubski prvaki.
Trikrat najboljši v Evropi
Prvič so bili najboljši na stari celini leta 1966, uspeh pa ponovili v letih 1987 in 1988, ko so bili v ekipi legendarni košarkar NBA Bob McAdoo, zdajšnji trener Knicksov Mike D'Antoni, oče velikega upa italijanske košarke in Knicksov Danila Gallinarija Vittorio Gallinari, Ricardo Pittis, ki je kariero posvetil Olimpii ter treviškemu Benettonu, in najboljši italijanski igralec vseh časov Dino Meneghin. Prvič so bili boljši od praške Slavie v Bologni pod imenom Simmenthal. Zadnja dva naslova so osvojili z zmago nad izraelskim Maccabijem v Lozani in Gentu. Tedaj so se imenovali Tracer.
Sani lani iz Ljubljane v Milano
Lansko sezono je slovenski reprezentant Sani Bečirovič igral za obe ekipi. Sezono je začel v v Tivoliju. Po neuspešnih predstavah je sredi sezone zapustil zmajevo gnezdo in oblekel rdeče-beli dres milanskega evroligaša. Po prihodu v eno izmed glavnih svetovnih prestolnic mode je imel v klubu kar pomembno vlogo, a je po vrnitvi poškodovanega Finleyja bolj kot ne obsedel na klopi.
Za Olimpio so v svoji karieri igrali še Beno Udrih, Marko Tušek in odlični Slovenec, ki pa je nastopal za italijansko izbrano vrsto, Gregor Fučka. Poleg omenjenih zvezdnikov, ki so milansko zasedbo popeljali do drugega in tretjega naslova prvaka, so si od znanih igralcev kruh služili še Američani Antoine Carr, Anthony Bowie, Maurice Taylor, Antonio Davis in DeMarco Johnson, ki je igral tako za Olimpijo kot tudi za Slovan, Argentinec Hugo Sconochini, Italijana Antonello Riva in Danilo Gallinari, Grka Giorgis Kalaitzis in Giorgis Sigalas, Makedonec Petar Naumsouski, Hrvat Žan Tabak in srbski legendi Dejan Bodiroga ter Saša Djordjević.
Ukrajinec blestel na evroligaškem debiju
Na prvi tekmi Evrolige je zablestel Pečerov, ki je sploh prvič igral v tem tekmovanju. Ukrajinec se je letos po neuspeli epizodi v Ligi NBA vrnil v Evropo. Pod košem ima veliko konkurenco v odličnem Litovcu Marijonasu Petravičiusu, ki pa ima nekaj težav s poškodbami. Na prvi tekmi najmočnejšega klubskega tekmovanja ni igral, izpustiti pa je moral tudi svetovno prvenstvo. Glavna orožja Piera Bucchija so v zunanji liniji Američani Finley, David Hawkins in Ibrahim Jaaber, ki ima tudi bolgarski potni list. Pomemben člen je tudi prekaljeni Italijan Marco Mordente. Glavna krilna igralca sta Mancienelli in Mačiulis, pod košem pa igra tudi naturalizirani italijanski Američan Mason Rocca, ki je kapetan moštva.
Inter in Milan velika rivala, a tudi partnerja
Med lastniki kluba so od leta 2004 sama slovita imena. Olimpio si lastijo predsednik Interja Massimo Moratti, izvršni direktor Milana Adriano Galliani, stilist Giorgio Armani in superzvezdnik NBA Kobe Bryant. Pred sezono se je Armani Jeans pomeril z New York Knicksi. Severnoameriško moštvo je slavilo s 125:113.