Z izvrstnim nastopom na Poljskem, ko je na evropskem prvenstvu zasedla četrto mesto, si je Slovenija priborila še drugi zaporedni nastop na svetovnem prvenstvu. Po izpadu v osmini finala leta 2006 na Japonskem je v Carigradu, kjer je Slovenija igrala tako skupinski del v dvorani Abdi Ipekci kot tudi izločilne boje v dvorani Sinan Erdem, prišla v četrtfinale, a nato izgubila tri tekme zapored in končala na osmem mestu.

"Reprezentanca je bila drugače strukturirana in vodenje je bilo drugačno, saj ima vsak selektor svojo mentaliteto in svoj način vodenja ekipe, ki ga prilagodi različnemu tipu igralcev in različnemu tipu ekip, proti katerim igra. Biti med osmimi na svetu zagotovo ni majhna stvar. Ni veliko ljudi, ki so lahko osmi v čemer koli drugem na svetu. Prišli smo do tega in naredili smo velik korak za nas osebno, predvsem pa za slovensko košarko," je najprej ob omembi svetovnega prvenstva v Turčiji povedal Slokar, ki do zdaj še ni izpustil niti ene reprezentančne akcije in ga letos čaka tretji nastop na svetovnem prvenstvu.

Beno Udrih prišel na priprave, a jih hitro zapustil
"Tu so bili še od starejših igralcev Brezec, Lakovič, Nachbar, Sani … Zaradi tega smo logično gojili drugačno košarko, ki je letos ne bomo," je imel tedaj Memi Bečirović, ki je prevzel vodenje reprezentance po Juretu Zdovcu in jo nato po prvenstvu prepustil Božidarju Maljkoviću, na voljo še kar nekaj igralcev starejše generacije, ki je tako veliko obetala, a nikoli zaigrala v povsem popolni zasedbi in ji želene medalje ni uspelo osvojiti, toda prvič je zaigrala v izločilnih bojih velikih tekmovanj, v četrtfinalu svetovnega in polfinalu evropskega prvenstva.

Tudi v Turčiji ni Slovenija igrala z vsemi silami. Matjaž Smodiš je še okreval po operaciji hrbta, poškodovana sta bila brata Lorbek, vabilu se znova ni odzval Saša Vujačić, na priprave na Roglo pa je prišel Beno Udrih, a jih je – razlog so bile nejasno razporejene vloge v reprezentanci – še pred prvo pripravljalno tekmo z Makedonijo na Ptuju zapustil. Slokar pravi, da situacija z Benom ni vplivala na kemijo znotraj moštva: "Čim prej poskušam take stvari pozabiti, kajti nimajo dejanskega vpliva na reprezentanco in fante, ki si želijo biti tukaj. Več kot očitno si vsak želi imeti čim boljšo ekipo in individualne igralce. Sem zelo dober prijatelj z Benom in nimam interesa, da bi govoril, kaj je bilo, ker ni bil moj problem in ni bila stvar, na katero bi se moral osredotočati. Oddaljil sem se od tega problema."

Tudi letos želja, da se naredi stopnička višje
V skupinskem delu je Slovenija premagala Tunizijo, Iran, na derbiju Hrvaško in v razburljivem obračunu tudi Brazilijo, klonila pa le pred poznejšimi svetovnimi prvaki Američani, ki so naslov osvojili prvič po 16 letih. Sledila je osmina finala in izvrstna predstava proti Avstraliji (87:58): "Zagotovo se dobro spomnim tekme proti Avstraliji, ki je pomenila tisto odskočno stopnico, ki smo si je želeli. S tem smo iz leta 2006 iz Japonske izboljšali rezultat. Tedaj so bili spomini na to prvenstvo in želja je bila, da se izidi izboljšajo. Tako je tudi letos želja, da se izboljšajo ti iz leta 2010. Pomislili smo, kje smo bili, in želja je, da se naredi korak naprej in neki preskok, ki si ga vsi želimo."

Z zmago nad boomersi so se Slovenci prebili med 16 najboljših in izboljšali izid iz Japonske. V četrtfinalu pa so naleteli na previsoko oviro, na reprezentanco, ki je poleg ZDA prikazala najboljšo igro. Turki so igrali izvrstno košarko, na krilih izjemnega občinstva so klonili šele v finalu. Turčija se, kot kaže, kljub izvrstnim košarkarjem, motivira le pred domačimi navijači, saj so na večini velikih tekmovanj razočarali, na primer na Eurobasketu 2001, ki so ga gostili, pa igrali v finalu. "Takrat je Turčija igrala s pomočjo navijačev res vrhunsko. Občinstvo jih je poneslo v neko drugo sfero tekmovanja, na katero tudi oni niso bili pripravljeni. Ponesla jih je do drugega mesta. To pokaže, kako veliko pomeni občinstvo reprezentanci in kako velik vpliv ima. Bili smo pripravljeni, a bili so enostavno boljši," se je spomnil Slokar, ki je na prvenstvu igral s poškodovano nogo, a stisnil zobe in v bolečinah vseeno pomagal soigralcem.

Podpora navijačev se kaže tudi v rezultatih
Od Beograda 2005 naprej, ko je na velikem tekmovanju debitiral tudi Slokar, ima Slovenija veliko podporo navijačev. Od tedaj naprej tudi dosega odlične rezultate in se uvršča med najbolje na stari celini. V Turčiji je na primer Slovenijo na določenih tekmah spremljalo tudi več kot 4.000 navijačev, kar je izjemno, in tudi ta podpora ima velike zasluge za vse zadnje uspehe izbrane vrste: "Tu ni nobene filozofije. Poglejte rezultat in bo vse jasno. Pred tem, ko ni bilo pri občinstvu take podpore reprezentanci, recimo do leta 2003, ni bilo nobenega rezultata. Ko se je podpora začela stopnjevati, je rezultat prišel."