"Navijači bodo pomemben dejavnik. V tukajšnjih medijih berem, da je tekma s finančnega vidika zelo pomembna tudi za druge klube v Sloveniji, zato pričakujem, da bodo tudi navijači Kopra, Radomelj in Domžal navijali za nas. Moramo biti kot eno," je izjavil trener Albert Riera, ki nima težav z zdravjem ali kartoni v ekipi.

Na dvoboju proti švicarski zasedbi od svojih varovancev pričakuje manj napak kot v nedeljo, ko so v Ljubljani izgubili proti Olimpiji (2:0).

"V nogometu je zmeraj tako, da te tekmec želi prisiliti v to, da narediš čim več napak. Proti Olimpiji smo jih naredili preveč, a našega načina igre ne bomo spreminjali, saj nam to predvsem v Evropi prinaša rezultate. Tako kot vedno bomo poskušali igrati svojo igro in poskušali storiti čim manj napak," je dan pred tekmo na novinarski konferenci povedal Riera.

Podobno kot Celjani tudi Lugano v dvoboj ne bo šel z dobro popotnico, saj je na zadnjih petih tekmah v domačem prvenstvu trikrat izgubil (nazadnje v gosteh proti Young Boysom z 1:0 in doma proti Zürichu z 0:3) in z vodilnega zdrsnil na četrto mesto švicarskega prvenstva.

"Menim, da to nikakor ni prednost. Prednost mora biti, da imamo načrt, da vemo, kaj storiti, da poznamo njihove šibke točke. Dobro smo jih preučili," razmišlja Riera.

Lugano v ligaškem delu zasedel šesto mesto

Vrednost ekipe Lugana po podatkih Transfermakta znaša 57,93 milijona evrov, kar je dobrih 44 milijonov evrov več od Celja. S sedmimi milijoni evrov sta najvrednejša igralca moštva Švicar kosovskih korenin Albian Hajdari, ki igra na položaju osrednjega branilca, in desni bočni branilec Mattia Zanotti, posojen igralec milanskega Interja.

"Gre za ekipo, ki lahko igra na različne načine. Včasih igrajo zgolj s tremi v obrambi in štirimi v zvezni vrsti, pri čemer lahko igrajo tako z enim kot z dvema napadalcema. V napad pa se vključujeta tudi bočna branilca," je igro Švicarjev opisal Riera.

Lugano je v ligaškem delu Konferenčne lige zasedel šesto mesto in se neposredno uvrstil v osmino finala, zbral je štiri zmage ter po en poraz in remi.

Med tistimi, ki jih bo Španec v četrtek poslal na igrišče, je tudi litovski napadalec Armandas Kučys. "Mislim, da smo pripravljeni. Na vsakega tekmeca se pripravimo enako, a včasih se nam rezultat preprosto ne izide. Vsekakor je težko prenašati, da smo v slovenski ligi slabši kot v Evropi," je povedal 22-letnik, ki je v tej sezoni v Evropi dosegel že sedem zadetkov.

Mrežo je zatresel tudi pred dvema tednoma na Cipru, ko se je Celje veselilo zmage z 0:2 nad APOEL-om in uvrstitve med 16 najboljših v tem tekmovanju.

Konferenčna liga, osmina finala, prve tekme

Četrtek ob 21.00:
CELJE – LUGANO

Sodnik: Antonio Nobre (Portugalska)

Ob 18.45:
BETIS – VITORIA GUIMARAES

K∅BENHAVN – CHELSEA

MOLDE – LEGIA VARŠAVA

PANATHINAIKOS – FIORENTINA

Ob 21.00:
JAGIELLONIA – CERCLE BRUGGE

PAFOS – DJURGARDEN

BORAC BANJALUKA – RAPID DUNAJ

Povratne tekme bodo 13. marca.