Z devetimi točkami trenutno zaseda 14. mesto, nižje od 24. mesta, ki še zagotavlja dodatne kvalifikacije za osmino finala pa ne more več zdrsniti. Na zadnji tekmi prihodnji četrtek v Bialystoku na severovzhodu Poljske bo proti Jagiellonii imela še eno priložnost za uvrstitev med najboljših osem in s tem neposredno vozovnico za osmino finala.

Po petih domačih zmagah brez prejetega zadetka so Ljubljančani v Stožicah sinoči naleteli na močnejšega in spretnejšega tekmeca. Cercle Brugge je prikazal vrline, ki so se jih pri Olimpiji zavedali že pred tekmo: telesno moč, agresivnost in visoki pritisk. Igralec več, ki so ga imeli mladi in razigrani Belgijci skoraj ves drugi polčas, jim je le olajšal delo. V živo jih je spodbujal tudi nekdanji soigralec Dino Hotić, ki je za ta klub igral med letoma 2020 in 2023.

Kljub menjavi trenerja niso spreminjali veliko

"V prvem polčasu smo imeli težave ob prekinitvah, nismo jih mogli ustaviti pri avtih, prostih strelih, kotih ... Morali bi biti hitrejši pri reakcijah. Na ta način smo prejeli tudi oba zadetka," je trener Victor Sanchez opisal težave v uvodnih 45 minutah, ko so gostje dvakrat izkoristili neodločnost zeleno-belih za vodstvo z 1:2. Obakrat bi lahko prej prekinili akcijo, preden je žoga sploh vstopila v kazenski prostor.

"Igralci so se borili, a bili smo premalo zbrani in odločni v ključnih trenutkih. Nasproti nam je stalo zelo dobro moštvo. Tekmeci so igrali dobro, tudi zelenica v Stožicah je trenutno bolj pogodu ekipam, ki so fizično močnejše zaradi dvobojev in t. i. drugih žog. Cercle Brugge je direktna in agresivna ekipa, ki igra intenzivno, z veliko tranzicije. Ker imajo veliko visokih igralcev, so nevarni iz prekinitev. Čeprav so zamenjali trenerja, nas niso z ničimer presenetili. Igrali so, kot smo pričakovali. Ničesar niso spreminjali, slog igre in sistem sta bila enaka. Nekaj sprememb v začetni postavi je resda bilo, a vsi njihovi igralci so igrali tudi na prejšnjih tekmah," je nadaljeval španski trener na klopi Olimpije.

Sorodna novica Olimpija z igralcem manj doživela prvi evropski poraz na domači zelenici

Piko na i postavil rekorder

Na začetku drugega polčasa se je načrt z lovom na izenačenje hitro pokvaril po izključitvi rezervista Thalissona, ki je nespametno v obraz udaril dvakratnega strelca Kazeema Olaigbeja. "Peter Agba je igral dobro, a smo ga ob polčasu zamenjali zaradi rumenega kartona, saj je bilo ob načinu igre z veliko dvoboji nevarno, da bi prejel še enega. Nato pa je bil izključen Thalisson, ki ga je nadomestil na zelenici. Pri svoji prvi potezi je reagiral nagonsko, da bi zaščitil žogo. Prepričan sem, da ni želel udariti tekmeca, a sodnik mu je za to dosodil rdeči karton," je dejal Sanchez.

Kljub igralcu manj je bila Olimpija po prodoru Raula Florucza (po blažji bolezni je igral samo v drugem polčasu) v 72. minuti blizu izenačenja, toda sledila je izgubljena žoga Justasa Lasickasa in hiter protinapad, v katerem je na 1:3 povišal Kevin Denkey. 24-letni napadalec iz Toga je bil v pretekli sezoni s 27 zadetki najboljši strelec belgijskega prvenstva. Januarja bo kariero nadaljeval v ZDA pri Cincinnatiju, ki je zanj odštel rekordno odškodnino v Ligi MLS, več kot 15 milijonov evrov.

Sodnik spravljal v nejevoljo igralce in gledalce

V 81. minuti je Olaigbe postavil končni izid po še eni neodločnosti na sredini igrišča, ko so Ljubljančani pričakovali, da bo sodnik Adam Ladebäck piskal prekršek nad Floruczem, in prehitro mahali z rokami. Švedski delivec pravice je večkrat spravil v nejevoljo domači tabor in še bolj gledalce, toda na drugačen kriterij, kot ga je vajena v slovenski ligi, se bo Olimpija morala navaditi.

"Sodniki so vzpostavili način sojenja, na katerega se nismo dovolj zrelo in pametno odzvali. Delo sodnika je zelo težko, zato sodnike zelo spoštujem, ko zmagamo in ko izgubimo. Tako kot vsi mi tudi oni delajo napake. To je del igre. Danes je bilo veliko spornih akcij, ki si jih moramo še enkrat v miru ogledati. Včasih so sodniške napake v tvojo korist, včasih v tvoje slabo," je bil korekten Sanchez.

Bela snežinka in zelene Božičkove kape

Navijaško ozračje v Stožicah je bilo sicer odlično. Čeprav bi se tudi tokrat na tribunah preprosto moralo zbrati več gledalcev, so bili tisti, ki so prišli (uradno 5.646), vso tekmo glasni. Kljub temu da je bil izid le malo časa pozitiven za ljubljanske nogometaše. Green Dragonsi so med drugim zapeli decembrsko klasiko Bela snežinka, na glave pa so si poveznili zelene Božičkove kape.

Tudi nogometaši iz glavnega mesta Zahodne Flandrije so imeli številčno in bučno podporo. Njihovi navijači so pozdravili tretjo zmago in deseto osvojeno točko v letošnji Konferenčni ligi, ki jih za zdaj uvršča na 7. mesto. Gre jim veliko bolje kot na belgijskem prvenstvu, kjer so šele predzadnji.

"Vedno sem mnenja, da je v nogometu rezultat takšen, kot si si ga zaslužil. Toda obenem menim, da smo naredili veliko dobrih stvari in bi lahko izvlekli boljši izid. Odigrali smo dobro tekmo, še posebej, dokler so bile moči na igrišču izenačene. S prvim polčasom sem bil zadovoljen. Pri zaostanku z 1:2 smo bili kljub igralcu manj odločeni, da imamo še možnosti za ugoden izid. Poskušali smo in bili pogumni, bili blizu izenačenja na 2:2, nato pa v protinapadu prejeli gol za 1:3. Tudi pri tem izidu smo imeli še eno priložnost. Ponosen sem na svoje igralce, zaslužijo si pohvale. Izid je eno, ekipni duh pa je bil pravi, to je pokazalo tudi hitro izenačenje po uvodnem zadetku. Vedno govorimo, kako želimo biti pametna ekipa, in to danes je priložnost, da pridobimo zrelost. Ta tekma nam mora biti lekcija, da bomo na naslednji močnejši," je v optimističnem slogu sklenil Sanchez.

Če bo Olimpija ligaški del končala na mestih od 9 do 24, bo evropsko sezono nadaljevala 13. februarja, če ji bo prihodnji četrtek uspel preboj med najboljših osem, pa 6. marca.