Celjski nogometaši so se uspešno prebili skozi prvo oviro v premiernih izločilnih bojih evropskih tekmovanj, potem ko so na dodatnih tekmah za uvrstitev v osmino finala izločili ciprski Apoel. Tokrat so pred 5712 gledalci na stadionu Z'dežele gostili na papirju precej težjega tekmeca. Lugano je redni del Konferenčne lige sklenil na šestem mestu in se neposredno uvrstil v osmino finala.

Nogometaši iz knežjega mesta niso imeli najboljše popotnice, saj so v nedeljo v Stožicah v 23. krogu državnega prvenstva z 0:2 izgubili proti Olimpiji, za katero na lestvici zaostajajo za 16 točk.

Vrednost Lugana po Transfermarktu znaša 57,93 milijona evrov, kar je dobrih 44 milijonov evrov več od Celja, v prvenstvu pa trenutno ni v najboljši formi. Na zadnjih petih tekmah je trikrat izgubil in z vodilnega zdrsnil na četrto mesto na lestvici.

Svetlin unovčil natančno podajo Delaurierja-Chaubeta
Slovenski prvaki so spodbudno začeli tekmo in nakazali, da želijo imeti žogo v posesti. Po napaki švicarske obrambe v 11. minuti Svit Sešlar žoge ni pravočasno oddal. Švicarji so čakali na protinapade. Okoli 20. minute so bili nenatančni Antonios Papadopulos, Albian Hajdari in Renato Steffen.

V 23. minuti je po natančnem predložku Logana Delaurier-Chaubeta z glavo imenitno zaključil Tamar Svetlin. Žogo je poslal tik ob vratnici v mrežo in vratar Švicarjev Amir Saipi je bil nemočen.

V 32. minuti je moral posredovati Ricardo Silva ob strelu Georgiosa Koutsiasa, minuto zatem je odbil tudi strel od daleč Papadopulosa. Gostje so v teh minutah izvajali pritisk na domače, tudi Steffen pa ni bil natančen. Toda varovanci Alberta Riere so prednost ohranili do glavnega odmora, v sodnikovem dodatku prvega dela pa je Saipi Švicarje reševal ob strelu Sešlarja.

Sorodna novica Celjani pogumno v boj z Luganom, ki v zadnjem času ne blesti

Malo priložnosti v drugem polčasu
V drugem polčasu je imel Lugano v 53. minuti prvo resnejšo priložnost, ko je z glavo mimo meril Koutsias, Mattia Bottani je nato od daleč streljal v naročje Silvi.

V 63. minuti so bili prvič v nadaljevanju nevarnejši Celjani, Armandas Kučys je po kotu z glavo meril visoko čez gol. V drugem delu sta si ekipi ustvarili precej manj konkretnejših priložnosti, so pa bili podjetnejši gostje.

Papadopulos izgubil živce v zadnji minuti
Med 72. in 83. minuto so neuspešno merili Papadopoulos, dvakrat Mohamed Belhady Mahmoud in Mattia Zanotti. Zapravljene priložnosti so goste spravljale v obup očitno tudi na zelenici, saj je ob koncu dvoboja Papadopulos izgubil živce in prejel rdeči karton zaradi udarca nad Edmilsonom, tako da so Celjani varno ohranili zmago.

Zmagovalca čaka boljši z obračuna med Panathinaikosom in Fiorentino
Povratna tekma bo prihodnji četrtek ob 18.45 v Luganu.

V primeru napredovanja se bodo Celjani v četrtfinalu pomerili z zmagovalcem obračuna med Panathinaikosom in Fiorentino. Grki so prvo tekmo dobili s 3:2.

Zmaga Chelseaja v Københavnu
Prvi favorit tekmovanja Chelsea je gostoval v Københavnu in slavil z 2:1. Reece James je zadel za vodstvo Londončanov v 46. minuti, Enzo Fernandez je podvojil prednost slabih 20 minut pozneje. Gabriel Pereira je v 79. minuti zmanjšal zaostanek Dancev.

Osmina finala, prve tekme:
CELJE – LUGANO 1:0 (1:0)
5712; Svetlin 23.
RK: Papadopulos 91./Lugano

Sodnik: Antonio Nobre (Portugalska)

BETIS – VITORIA GUIMARAES 2:2 (0:0)
Bakambu 48., Isco 75.; Mendes 51., Oliveira 81.

KØBENHAVN – CHELSEA 1:2 (0:0)
Gabriel Pereira 80.; James 47., Fernandez 65.

MOLDE – LEGIA VARŠAVA 3:2 (3:0)
Hestad 11., Eriksen 17., Gulbrandsen 43.; Chodyna 64., Luquinhas 67.

PANATHINAIKOS – FIORENTINA 3:2 (2:2)
Swiderski 5., Maksimović 19., Tete 55.; Beltran 20., Fagioli 23.
Gnezda Čerin (Panathinaikos) je igral od 76. minute.

JAGIELLONIA - CERCLE BRUGGE 3:0 (0:0)
Pululu 69./11-m, 78., Romanczuk 75.
RK: Francis 59./Cercle Brugge

PAFOS - DJURGARDEN 1:0 (0:0)
Tanković 65.

BORAC BANJALUKA - RAPID DUNAJ 1:1 (0:1)
Vuković 92./11-m; Beljo 34.

Povratne tekme bodo 13. marca.

ČETRTFINALE, prve tekme, četrtek, 10. aprila:
LUGANO/CELJE – FIORENTINA/PANATHINAIKOS

VITORIA GUIMARAES/BETIS – CERCLE BRUGGE/JAGIELLONIA

CHELSEA/KØBENHAVN – LEGIA VARŠAVA/MOLDE

DJURGARDEN/PAFOS – RAPID DUNAJ/BORAC BANJALUKA

Povratne tekme bodo 17. aprila.