Zec bi bil kmalu tragični junak, saj je po izteku rednega dela nerodno posredoval in s petih metrov močno streljal proti svojemu golu, na srečo pa je žogo ujel vratar Rozman. V posesti žoge je bilo 62:38, v strelih v okvir vrat 11:2. Konec tekme je bil zelo nervozen, celjskemu trenerju Albertu Rieri so popustili živci, najprej se je s trenerjem Novih svetnikov zapletel v besedni spopad, nato je tudi rahlo udaril pomočnika trenerja.

Celje (danes je nujno potrebovalo zmago, remi bi pomenil slovo) je predtekmovanje končalo na 21. mestu, tekmec v februarskem razigravanju bo ali Pafos ali Apoel. Žreb bo v petek ob 13.00. Ob uvrstitvi v osmino finala bi Celje marca igralo ali z Luganom ali z Djurgardnom.

Sorodna novica Olimpija s točko na Poljskem v dodatne boje za osmino finala

Dve vodstvi Valižanov v prvem polčasu in dva hitra odgovora Celja
Že začetek je bil zelo živahen. Celjani so imeli od začetka terensko premoč. Ob koncu tretje minute je Edmilson žogo poslal v mrežo med nogami vratarja Robertsa, toda bil je v prepovedanem položaju. Po 10 minutah igre je Sešlar poslal pred vrata lep predložek, toda zaključka ni bilo. V 19. minuti pa hladna prha. Daniel Davies je unovčil podajo s prostega strela in zadel z glavo. Celjani so že naslednjo minuto izenačili. Leo Smith je naredil veliko napako, nehote je Edmilsonu serviral lepo podajo. Brazilec se je iz oči v oči srečal z vratarjem Robertsom in ga premagal.

Ko je kazalo, da bodo slovenski prvaki počasi strli tekmece – v novem obdobju premoči je zadetek Žana Karničnika sodnik zaradi prepovedanega položaja razveljavil –, so gostje spet "iz nič" prišli do novega vodstva. Ryan Brobbell je sijajno našel Roryja Holdna, ki je žogo mimo Rozmana poslal v celjska vrata.

Sorodna novica Grofi proti Novim svetnikom za preboj v izločilne boje

Toda znova ni minila niti minuta do novega izenačenja. Vnovič je bila obramba ekipe The New Saints zelo prepustna, kar je za svoj drugi zadetek večera izkoristil Edmilson.

Nieto podal, Zec zadel
V drugem polčasu sta mreži dolgo mirovali. Celjani so poskušali vse, Riera je zamenjal pet igralcev, obramba gostov pa je v 79. minuti le klonila. Nieto je s podajo (žoga je preletela gostujočo obrambo) opravil veliko delo, Sešlar je z enim dotikom žogo preusmeril proti mreži, pritekel je David Zec in jo brcnil čez golovo črto. Kakšno olajšanje po igri živcev!

Matko se je igral z živci navijačev
A živci približno 3000 domačih navijačev so še trpeli. V 87. minuti je imel po uigrani akciji Matko na pladnju gol, ki bi dokončno odpravil vse dvome, toda s petih metrov je nastreljal vratarja. Le minuto pozneje je imel Matko podobno priložnost in znova mu ni uspelo zadeti. A to še ni bilo vse. V zadnjih sekundah sodnikovega podaljška, ko je bil gostujoči gol prazen (Roberts je bil na celjski polovici) se je Matko zapletel in sploh ni sprožil strela.

V primerjavi s prejšnjo tekmo Konferenčne lige (proti Pafosu) v prvi celjski enajsterici ni bilo Brnića, Kvesića in Matka, namesto njih je Riera na igrišče poslal Lhernaulta, Sešlarja in Edmilsona, ki ga je v drugem polčasu zamenjal Matko.

KONFERENČNA LIGA, 6., zadnji krog:
CELJE – THE NEW SAINTS (WAL) 3:2 (2:2)
3000; Edmilson 20., 43., Zec 79.; Davies 19., Holden 42.

Sodnik: Lukas Fähndrich (Švica)