Ob standardnih igralcih, ki jih je Matjaž Kek poleti peljal na evropsko prvenstvo ali jih je vpoklical za septembrski in oktobrski tekmi v Ligi narodov, sta novinca med najboljšimi slovenskimi nogometaši Svit Sešlar (Celje) in Marcel Ratnik (Olimpija).

Iz mladinske reprezentance se med člane pričakovano seli tudi Adrian Zeljković (Spartak Trnava), že udeleženec Eura 2024. Po poškodbah se v izbrano vrsto vračata standardna branilca Žan Karničnik (Celje) in David Brekalo (Orlando).

"Želimo čim uspešneje in tudi za nekatere čim bolj všečno odigrati dve pomembni tekmi z Norveško in Avstrijo," je začel petkovo novinarsko konferenco slovenski selektor ob predstavitvi novembrskega spiska nogometne reprezentance Slovenije. "Cilj sta dva pozitivna izida proti dvema ekipama, ki ju krasijo predvsem agresivnost, tek, organizacija, takšna pa je bila tudi že Slovenija na nekaterih prejšnjih tekmah."

Všečni predstavi tako Olimpije kot Celja

"Tale seznam ni od danes zjutraj. Želim, da je slovenski nogomet na naslovnicah, tako ali drugače. Včeraj mi je bila všeč Olimpija na zelo zahtevni podlagi. Zmagala je na Finskem, mi smo bili z reprezentanco tam videti precej slabše. Všeč mi je bilo Celje pri Betisu. Sam sem z njim igral kot trener Rijeke. Žal se jim ni izšlo. A na takšen način igre – verjamem, da bodo še uspešni v nadaljevanju nogometne jeseni. Prezadovoljen bom, če se bo komu ali obema uspelo uvrstiti v spomladanske izločilne boje," je Kek pokomentiral četrtkovi tekmi Celja in Olimpije v Konferenčni ligi.

Selektor je poudaril, da so v ozadju pripravljeni tudi rezervisti zaradi nevarnosti nabranih kartonov, kar ogroža kar šest igralcev, in morebitnih novih poškodb konec tedna.

"V nedeljo ob 15. uri nas čaka še pravi rock'n'roll. Zmagal pa bo nogomet," se Kek veseli večnega derbija med Olimpijo in Mariborom, a se ni dal speljati v klubsko-navijaške vode. "Igralo bo kar nekaj slovenskih nogometašev, ki so vpoklicani, in drugi, ki so kandidati, tako da bo delovni ogled. Tako kot sem sinoči trepetal do zadnje minute, ko se je zgodilo to Celju, tako bom tudi v nedeljo užival."

"Tekmi, ki bosta povedali, kam spadamo"

Norveška, Avstrija in Slovenija so s sedmimi točkami izenačene na vrhu skupine B3, v kateri je na dnu s točko Kazahstan. Pred zadnjima dvema krogoma so z razliko v golih 11:4 v najboljšem izhodiščnem položaju Avstrijci, z razmerjem zadetkov 5:4 sledijo Slovenci, ki jim s 6:6 za ovratnik dihajo Norvežani. A slovenska tekmeca sta v rahli dodatni prednosti, ker bosta igrala tudi s Kazahi.

"V Stožicah ne bomo trenirali, ker ne gre. Veseli me, da je tekma razprodana, kar veliko pove. Norveška in Avstrija sta nasprotnika, ki bosta povedala, kam spadamo," je sklenil Kek, ki bo svoje izbrance dobil v ponedeljek, ko bo trening zaradi različnih časov prihoda razdeljen v dve skupini.

Za napredovanje v prvo ligo

V igri je tako osvojitev skupine B3 in napredovanje v Ligo A kot drugo mesto in dodatni marčni boj za napredovanje med 16 najboljših reprezentance v Evropi. Tolažilno tretje mesto prinaša obračun za obstanek v Ligi B, ki se bo prav tako odigral marca prihodnje leto.

Po uspešnem evropskem prvenstvu 2024, na katerem se je Slovenija prvič prebila v izločilne boje in se od turnirja v Nemčiji poslovila celo brez formalnega poraza, imajo Kekovi varovanci izjemno izhodišče, da postavijo piko na i.

Brez okrepitev strokovnega štaba

Septembra in oktobra je imel Kek kar nekaj težav zaradi poškodb in neigranja najboljših igralcev, ki jih je vzel v Nemčijo. Ob tem je prav med zadnjo akcijo ostal brez prvega pomočnika Boštjana Cesarja, ki je prevzel vodenje Maribora.

Za zdaj v strokovnem štabu ni okrepitev. "Moji sodelavci na zadnji akciji so Milivoje Novaković, Luka Brkljača, Dejan Kopasič in pa Borut Mavrič. Ob fizioterapevtih, zdravniški službi in tistih, ki skrbijo za opremo. Trenutno mi zadostujejo štirje trenerji, ostajajo vsi dosedanji pomočniki," je Kek zavrnil govorice, da je že poiskal zamenjavo za Cesarja, ki je bil v preteklih dveh letih njegova desna roka in na nekaterih tekmah tudi glavni trener, ko je bil Kek odsoten.

Za lažjo pot na svetovno prvenstvo v Severni Ameriki

Sorodna novica Drugi boben žreba za SP beži Slovencem iz dosega

Sočasno z razpletanjem Lige narodov se bodo razjasnila tudi izhodišča za žreb prihajajočih evropskih kvalifikacij za svetovno prvenstvo 2026. Pri tem ima ključno težo prav srečanje med Slovenijo in Norveško. Slovenci so trenutno pod črto v tretjem bobnu, medtem ko Norvežani branijo vstop v drugi boben, kar v novih manjših skupinah dodatno olajša kvalifikacijsko pot.

Obenem prvo ali drugo mesto v B3 odpira zasilni izhod in veliko verjetnost nastopa na dodatnem kvalifikacijskem turnirju za nastop na SP-ju 2026, če v rednih kvalifikacijah Slovenija ne bi zasedla prvega ali drugega mesta.

Novembrski seznam Slovenije za tekmi z Norveško in Avstrijo

Vratarji (3):

• Jan Oblak (Atletico Madrid)
• Matevž Vidovšek (Olimpija)
• Igor Vekić (Vejle)

Branilci (8):

• Jaka Bijol (Udinese)
• Jure Balkovec (Alanyaspor)
• Žan Karničnik (Celje)
• David Brekalo (Orlando City)
• Erik Janža (Gornik Zabrze)
• Vanja Drkušić (Crvena zvezda)
• Kenan Bajrić (Slovan Bratislava)
• Marcel Ratnik (Olimpija)

Vezisti (10):

• Jasmin Kurtić (Südtirol)
• Josip Iličić (Maribor)
• Petar Stojanović (Salernitana)
• Adam Gnezda Čerin (Panathinaikos)
• Sandi Lovrić (Udinese)
• Jan Mlakar (Pisa)
• Timi Max Elšnik (Crvena zvezda)
• Dejan Petrovič (Rijeka)
• Adrian Zeljković (Trnava Spartak)
• Svit Sešlar (Celje)

Napadalci (4):

• Andraž Šporar (Panathinaikos)
• Benjamin Šeško (Leipzig)
• Žan Celar (Queens Park Rangers)
• Žan Vipotnik (Swansea)

Selektor: Matjaž Kek

LIGA NARODOV 2024, LIGA B, skupina 3

Četrtek, 14. novembra, ob 16.00:
KAZAHSTAN – AVSTRIJA

Ob 20.45 (Ljubljana):
SLOVENIJA – NORVEŠKA

Nedelja, 17. novembra, ob 18.00:
AVSTRIJA – SLOVENIJA
NORVEŠKA – KAZAHSTAN