Tekmo 4. kroga Evropske lige si boste lahko ogledali v prenosu na TV Slovenija 2 in MMC-ju. Iz studia pred srečanjem se bodo oglasili ob 20.30.

Na klopi Maribora ste peto sezono. Trikrat ste bili državni prvak, dvakrat ste osvojili pokal, dvakrat superpokal. Drugič zapored ste v ligaškem delu Evropske lige. Doma ste brez konkurence, zanima vas kontinuirano igranje v Evropi. Kdaj bo na vrsti tista krona - Liga prvakov?
Ne bom napovedoval, da bomo v prihodnji sezoni ali čez dve v Ligi prvakov. Letos smo bili blizu, a tudi daleč v nekem trenutku. Vidi se, da nam mogoče še nekaj manjka. Po drugi strani pa nam te tekme v Evropski ligi vlivajo veliko upanja za prihodnost. Videli bomo, kakšna bo ekonomska situacija v državi in tudi v NK Mariboru. Odgovor je zato nekje v oblakih. Gotovo pa bomo delali zagnano naprej in naredili vse, da bi bili kar se da uspešni.

Ne gre drugače, kot da v klubu neprestano iščete mejo med prodajo igralcev in uspehom. To vam dobro uspeva z gradnjo in sestavljanjem moštva, kot trener pa bi si najbrž želeli čim manj prepiha v moštvu.
Pozna se nam, da smo v zadnji sezoni ali dveh bistveno manj menjali kot v prejšnjih letih mojega mandata. Fantje so v kontinuiranem delovnem procesu. Z malo menjavami lažje dosežeš cilj, ki si si ga zadal. Se pa kot uslužbenec NK Maribora zavedam, da je v tem trenutku ključ našega preživetja prodaja najboljših nogometašev in iz talentiranih fantov izdelati igralce, ki so zanimivi evropskemu trgu.

Kar nekajkrat ste poudarili, da so bile za zdajšnje uspehe ključne odlične zimske priprave v Turčiji. Kaj snujete za prihajajoči zimski odmor?
Športniki se radi oprimemo nečesa, kar je dobro. Februarske priprave v Turčiji so bile res zelo kakovostne. Imeli smo veliko sreče, da je sedem tednov priprav tako v Mariboru kot v Turčiji potekalo res nemoteno. Odigrali smo zelo veliko število težkih tekem. Tudi v poletnih pripravah smo zadeli v polno s težkimi tekmeci in potem naredili še korak naprej. Tudi letošnje priprave bodo zelo podobne. Najprej v Mariboru, nato pa bomo znova odšli v Turčijo, kjer bi radi še nadgradili lanske priprave. Na razpolago bomo imeli vse, kar potrebujemo - kakovostne tekmece, odlična igrišča in seveda veliko volje, da bi bili še boljši.

Ste na drugem mestu v vaši skupini Evropske lige. Visoko ste premagali Panathinaikos, bili ob minimalnem porazu v Rimu proti Laziu čvrsti in pogumni, proti Tottenhamu ste osvojili veliko točko. Tisti, ki vašega razvoja ne spremljajo od blizu, se bojijo četrtkovega gostovanja v Londonu. Lahko presenetite? Zdaj so na sporedu tekme, ki prinašajo boj za spomladansko 1/16 finala.
Pred začetkom Evropske lige smo rekli, da želimo biti boljši kot lani. To nam je uspelo. Jasno pa je, da si potem kot ambiciozni športniki zadamo nove cilje. Želimo ostati čim dlje v igri in biti kar se da uspešni. Na tekmi v Londonu bomo doživeli pravi angleški nogomet. Stadion je razprodan, tekmec si "kiksa" ne sme privoščiti. Maribor je zelo ambiciozen ter želi sebi in drugim pokazati, da se lahko kosa tudi na takšnih tekmah z bistveno bolj uglednim in kakovostnim tekmecem. Čeprav je naša naloga zelo zahtevna, bomo poskušali razlike med nami čim bolj zmanjšati. Poskušali bomo eliminirati kakovost tekmeca in uveljaviti našo kvaliteto. Je pa naloga zelo zahtevna. Gotovo v London ne gremo z belo zastavo, želimo odigrati hrabro, tako kot smo odigrali v Rimu. Zavedamo pa se, da je tekmec zelo kakovosten in je pred nami težka tekma.

Izkristalizirali ste enajsterico oziroma štirinajsterico, ki igra te večje, težje tekme.
Pomembno je, da imam na razpolago moštvo, ki je dovolj široko. Tu pa tam potrebuje kakšen igralec počitek ali pa ga zaradi kartonov ali poškodb ni. Super je, da je kader širok in kakovosten ter da lahko v vsakem trenutku vsakdo odigra svojo vlogo zelo dobro.

Kako gledate na domačo, nedoraslo konkurenco? Z izboljšavo te bi bil verjetno lahko Maribor na mednarodnem prizorišču še konkurenčnejši, boljši.
Na to težko odgovorim. Mi smo nek svoj vzorec pokazali Sloveniji, vemo pa, da ga je v praksi skoraj nemogoče kopirati. Klubi bi morali najti svoj način. Je pa jasno, da je situacija v slovenskem športu in nogometu zelo težka, da je veliko odhodov in da se vsi borijo za golo preživetje ter je težko slediti tako velikemu in uspešnemu projektu, kot je NK Maribor. Bi pa nam seveda zelo koristilo, če bi lahko tudi v domačem prvenstvu skozi daljše obdobje odigrali večje število težkih tekem. Vprašanje pa je, ali bo naša liga kdaj bistveno boljša, kot je zdaj.