Slovenija je osvojila prvo mesto v kvalifikacijski skupini H, na osmih tekmah je zbrala 17 točk, Francija 16, Avstrija 15, Ciper pet, BiH pa tri točke. Zmagovalci vseh devetih kvalifikacijskih skupin so se neposredno uvrstili na zaključni turnir, ki bo med 12. in 29. junijem prihodnje leto na Slovaškem.

Poleg Slovenije so prvo mesto v svojih skupinah zasedle Italija, Španija, Nizozemska, Nemčija, Romunija, Anglija, Portugalska in Danska. Najboljše tri drugouvrščene reprezentance, ki so se prav tako neposredno uvrstile na prvenstvo, so bile Ukrajina, Francija in Poljska.

Zadnje tri udeležence bodo novembra dale dodatne kvalifikacije, pari so Finska – Norveška, Belgija – Češka in Gruzija – Hrvaška.

16 reprezentanc bo razdeljenih v štiri skupine, žreb bo 3. decembra v Bratislavi. Tekme bodo še v Trnavi, Košicah, Dunajski Stredi, Žilini, Trenčinu, Nitri in Prešovu.

47-letni Aćimović štiri leta vodi mlado reprezentanco Slovenije. Z nekdanjim odličnim nogometašem Olimpije, Crvene zvezde, Tottenhama, Lilla, Al Ittihada in dunajske Austrie se je pogovarjal novinar Vala 202 Sandi Škvarč.

Sorodna novica Slovenci na EP kot zmagovalci skupine pred Francozi

Kako ste doživeli ta veliki uspeh?
Še vedno me drži adrenalin zadnjih tekem, zadnjih dveh mesecev. Vsaka tekma je bila odločilna in vsak dan sem bolj ponosen, da nam je uspel tako velik izid.

Katero tekmo bi ocenili za odločilno?
Zelo težko. Uspešno smo začeli v Sarajevu in končali v Avstriji. Zadnja tekma je bila velik test za fante. Pred tekmo sem opazil pozitivno tremo in postavili so piko na i. Pri 19, 20 ali 21 letih je zelo težko igrati odločilno tekmo za evropsko prvenstvo. Ta podvig do zdaj ni uspel še nobeni izbrani vrsti v Sloveniji. Ne morem pa tega primerjati s svojimi tekmami v članski reprezentanci, saj sem bil zelo mlad igralec, ko smo se uvrstili na evropsko in svetovno prvenstvo. Moji soigralci pa so bili zelo izkušeni.

Kaj je bilo odločilno, da se je Slovenija prvič neposredno uvrstila na evropsko prvenstvo? Večkrat smo bili blizu, a se nikoli ni izšlo.
Imamo zelo kakovostno mlado reprezentanco. Fantje so zelo povezani. Malo treningov opravimo skupaj, a vsi so prišli na zbor, čeprav so imeli lažje poškodbe. Res so imeli veliko željo, da se uvrstijo na evropsko prvenstvo. Iz tekme v tekmo smo imeli večjo zmagovalno miselnost. Vsi smo se zavedali, da sta Francija in Avstrija pred nami, a na koncu se nam je posrečilo. Dihali smo vsi za enega, eden za vse.

Prehiteli ste tudi Francijo in Avstrijo. Dobivate veliko pohval iz nekdanjih klubov?
Vsekakor. Igral sem v Franciji in Avstriji, povsod so presenečeni, da smo končali na prvem mestu v skupini. Vsi tisti, ki so gledali tekmi v Franciji in Avstriji v živo, pa niso presenečeni.

Sorodna novica Aćimović po uvrstitvi na EP: Igrati takšno tekmo ni mala stvar, zato kapo dol vsem fantom

Kakšen je vaš pogled proti evropskemu prvenstvu, ki bo junija 2025?
Imeli smo dve reprezentanci v naši skupini, ki po kakovosti spadata na evropsko prvenstvo. Take ekipe nas čakajo tudi na evropskem prvenstvu. Tam pričakujem zelo zahtevne tekme. Verjamem pa, da bodo fantje lahko na EP-ju malce bolj sproščeni in bodo dali še več, kot so v kvalifikacijah.

Kaj boste počeli do junija?
Zdaj nas čaka malo počitka. Novembra bomo imeli še eno prijateljsko tekmo, še enkrat se bomo dobili s fanti. Potem bomo počakali na žreb, naredili analizo tekmecev in se začeli počasi pripravljati na evropsko prvenstvo.

Benjamin Šeško in Žan Vipotnik bi še vedno lahko igrala za mlado reprezentanco. Kakšno je vaše mnenje?
Verjamem, da to vse zanima, a nekako se držim igralcev, ki jih imam na razpolago. Vseh 23 oziroma 25 je s srcem igralo v kvalifikacijah, zelo sem ponosen nanje. Najraje govorim o njih. Šeško in Vipotnik sta v članski reprezentanci, vsi mladi fantje si tega želijo. Ne morem komentirati oziroma zelo težko kar koli povem.

Boste vseeno še kaj dopolnili reprezentanco?
Mi nimamo tako širokega kadra, kot ga imajo Angleži, Francozi ali Nemci. Tudi Srečko Katanec je na velikih tekmovanjih stavil na tiste igralce, ki so si v kvalifikacijah priborili nastop na evropskem in svetovnem prvenstvu. Gotovo pa vrata za dobre mlade igralce nikoli niso zaprta.

Pogovor z Miletom Aćimovićem (od 4:45 dalje):