Evropski prvaki so bili na prvi tekmi precej boljši, a so z golom John O'Sheaja slavili le z 1:0. "Mi moramo na tej tekmi nujno zadeti, drugače bomo težko šli v finale. Če bi nam uspelo doseči gol v prvem polčasu, bi bili v odličnem položaju, a vseeno mislim, da bo to srečanje napeto do konca. Zelo močni smo v protinapadih," je opimističen trener branilcev naslova Alex Feguson.

"Zelo sem zadovoljen z našimi predstavmi v Ligi prvakov v zadnjih letih. Ta tekma je prav posebna, saj se ekipi izjemno dobro poznata. Vidimo jih vsak teden v pregledih Premier lige, srečamo se dvakrat na sezono. Težko je kar koli skriti," je še dodal Škot, ki na klopi Manchester Uniteda sedi že 22 let in pol.

Se bo sanjska serija vendarle končala?
Varovanci Arsena Wengerja bi morali za svoj drugi finale Lige prvakov (maja 2006 so v Parizu klonili proti Barceloni z 1:2) končati serijo rdečih vragov, ki so 25 tekem brez poraza. Francoski strateg ne bo mogel računati na sijajnega Andreja Aršavina (jeseni je igral za Zenit in nima pravice nastopa) in na poškodovanega Eduarda da Silvo. "Prepričan sem, da lahko premagamo United za dva gola. Če uspemo prvi doseči gol, nam bo uspelo," je odločen Wenger, ki je na sobotni tekmi v Portsmouthu odpočil kar osem igralcev.

Emirates je prava trdnjava
Arsenal v letošnji sezoni v Ligi prvakov na stadionu Emirates še ni prejel zadetka, a v evropskih tekmovanjih še nikoli ni izločil angleškega kluba. Topničarji so doma neporaženi že 24 tekem, februarja 2004 so na Highburyju klonili proti Chelseaju z 1:2. Na vseh treh tekmah na stadionu Emirates so rdeči vragi zadeli, 8. novembra so izgubili z 1:2.

Ferdinand bo spet steber obrambe
Dobra novica za Fergusona je vrnitev Ria Ferdinanda, ki ni igral v soboto v Middlesbroughu zaradi poškodbe reber. 18. naslov angleških prvakov si je United praktično že zagotovil, zato so vse sile usmerjene k temu, da bi postal prvi klub, ki mu je uspelo ubraniti zmago v Ligi prvakov.

Van Persie naj bi bil joker
Robin van Persie je saniral poškodbo dimelj, ki jo je staknil na polfinalnem obračunu Pokala FA proti Chelseaju 18. aprila. Nizozemec je najboljši strelec topničarjev v tej sezoni, njegova vrnitev pa je razveselila tudi kapetana Cesca Fabregasa. "Robin je odličen strelec in igralec, ki nam lahko vedno pomaga," je dejal Španec.

Kar sedem ogroženih
V primeru rumenega kartona bi finale v Rimu izpustili Abou Diaby, Alex Song, Samir Nasri, Robin van Persie (vsi Arsenal), Wayne Rooney, Patrice Evra in Carlos Tevez (vsi Manchester United)

Polfinale, povratni tekmi, torek ob 20.45:
ARSENAL - MANCHESTER UNITED

---------- verjetni postavi: ----------
Almunia             van der Sar        
Sagna               O'Shea             
Toure               Ferdinand          
Silvestre           Vidić              
Gibbs               Evra               
Diaby               Fletcher           
Song                Carrick            
Walcott             Anderson           
Fabregas            Ronaldo            
Nasri               Tevez              
Adebayor            Rooney             
----------- Prva tekma: 0:1 -----------
                                       
Sodnik: Roberto Rosetti (Italija)      

Sreda ob 20.45:
CHELSEA - BARCELONA

---------- verjetni postavi: ----------
Čech                Valdes             
Bosingwa            Alves              
Alex                Pique              
Terry               Abidal             
A. Cole             Sylvinho           
Ballack             Xavi               
Essien              Toure              
Lampard             Iniesta            
Kalou               Messi              
Malouda             Eto'o              
Drogba              Henry              
----------- Prva tekma: 0:0 -----------
                                       
Sodnik: Tom Henning Övrebö (Norveška)  

Finale bo v sredo, 27. maja, v Rimu.

A. G.