Manchester United je še pred mesecem dni deloval nepremagljivo, po blamaži z Liverpoolom (1:4) pa je vsaj v Premier ligi odvisen od italijanskega najstnika Federica Machede. Se bo obramba rdečih vragov le zbrala oz. bo Rio Ferdinand nared za povratno tekmo?

Ferguson pred zahtevno nalogo
"Izid 2:2 je izredno pozitiven za nas, a še vedno je tukaj 90 minut igre. Če se želimo uvrstiti v polfinale, moramo ostati ponižni, saj Manchester United premore kakovost," je stanje duha v portugalskem taboru povzel kapetan Lucho Gonzales. "Pred nami je zahtevna naloga, za kar pa smo sami krivi," se novega velikega izziva zaveda sir Alex Ferguson, ki bi se v primeru uspeha v polfinalu pomeril z boljšim iz dvoboja Arsenal - Villarreal.

Porto ostal brez trenerja
Portugalci so na prvi tekmi na Old Traffordu (2:2) navdušili s hitro in bojevito igro, s katero bi si v seštevku zaslužili še boljši izkupiček. Kljub spodbudni zgodovini in statistiki v mestu ob reki Douro umirjajo evforijo, saj bodo igrali brez kaznovanega trenerja Jesualda Ferreire. Uefa je trenerja Porta kaznovala s prepovedjo vodenja na dveh tekmah, vzrok temu je neprimerno obnašanje in izključitev na obračunu osmine finala proti španskemu Atleticu iz Madrida.

Statistika favorizira Porto
Na 11 obračunih z angleškimi klubi Porto doma še ni doživel poraza! 5 zmag in 6 remijev je izkupiček evropskih prvakov iz leta 2004, ki so na svoji poti do finala izločili prav Man United. V zgodovini evropskih tekmovanjih so modro-beli le enkrat zapravili prednost remija s prve tekme v gosteh, kar sedemkrat pa so napredovali.

Arsenal s povsem novo obrambo
Močno zdesetkana obrambna vrsta Arsenala bo v Londonu proti Villarrealu branila prednost gola v gosteh. Izredne akrobatske sposobnosti Emmanuela Adebayorja so varovancem Arsena Wengerja prinesle dragocen remi (1:1). Favorite topničarje so v zadnjih dneh močno načele poškodbe - Arsenal bo v sredo zaigral brez prvega vratarja Manuela Almunie in branilcev Williama Gallasa, Gaela Clichyja in najnovejše žrtve Johana Djorouja.

Ne znamo igrati na 0:0
"Mislim, da nismo moštvo, ki bi lahko igralo na 0:0. Preprosto to nam ni v naravi. Če je izid 0:0 in je še pet minut do konca, te živcira že vsaka podaja nasprotnega vratarja," ostaja Wenger zvest svoji napadalni filozofiji nogometa. Francoskega strokovnjaka lahko razveseljuje vrnitev kapetana Cesca Fabregasa, ki je ponovno povezal veziste in omogočil napadalcem priložnost za izbruh. "Preprosto je iz tekmo v tekmo boljši," hvali svojo "desno roko" Wenger.

Brez strelca iz Madrigala
"Rumena podmornica" je med prazniki doživela boleč poraz z Malago (0:2) in je zdrsnila z mest, ki prihodnje leto vodijo v Ligo prvakov, a Španci ostajajo izjemno motivirani. "Motivacija ni povezana z nedeljsko tekmo, igranje za polfinale Lige prvakov je najboljši motiv za pripravo," je prepričan Manuel Pellegrini. Čilski trener je medtem ostal brez poškodovanega Marcosa Senne, ki je zadel pred tednom dni, nasproti mu stoji tudi dejstvo, da Arsenal v LP-ju na Emirates stadionu ni izgubil že na 23 zaporednih tekmah.

Četrtfinale, povratne tekme, sreda ob 20.45:

Sreda ob 20.45:                        
PORTO                 MANCHESTER UNITED
---------- verjetni postavi: ----------
Helton              van der Sar        
Bruno Alves         O'Shea             
Rolando             Ferdinand/Evans    
Sapunaru            Vidić              
Cissokho            Evra               
Gonzales            Fletcher           
Meireles            Carrick            
Fernando            Scholes            
Lopez               Ronaldo            
Rodriguez           Rooney             
Hulk                Berbatov           
-------- izid prve tekme: 2:2 ---------
                                       
Sodnik: Massimo BUSACCA (Švica)        

                      
ARSENAL                      VILLARREAL
---------- verjetni postavi: ----------
Fabianski           D. Lopez           
Sagna               A. Lopez           
K. Toure            Godin              
Silvestre           Rodriguez          
A. Toure            Capdevilla         
Denilson            Cani               
Song                Soriano            
Fabregas            Eguren             
Walcott             Ibagaza            
Nasri               Llorente           
Adebayor            Rossi              
-------- izid prve tekme: 1:1 ---------
                                       
Sodnik: Wolfgang STARK (Nemčija)       

Torek ob 20.45:
BAYERN - BARCELONA 0:4
CHELSEA - LIVERPOOL 3:1

Izidi prvih tekem so v odebeljenem tisku.

Polfinale, prvi tekmi, 28./29. aprila:
MAN UTD/PORTO - VILLARREAL/ARSENAL
BARCELONA/BAYERN - LIVERPOOL/CHELSEA

Povratni tekmi bosta 5./6. maja. Finale bo 27. maja v Rimu.

T. G.