Heather Stanning drugo leto čaka misija v Afganistanu.

Gostitelji olimpijskih iger so na tekmovališčih začeli pod pričakovanji in štiri dni nikakor niso mogli osvojiti zlata. Praznih rok je ostalo kolesarsko sanjsko moštvo z Markom Cavendishem na čelu, ljubljenec Otoka skakalec v vodo Tom Daley ni zmogel dokazati "čudežnosti", članica kraljeve družine Zara Phillips je v solzah razlagala, da je njena napaka kriva, da britansko konjeniško moštvo v tridnevni preizkušnji ni prišlo do zlata.

Osvojili tisto, česar zvezdniki niso
Prišla je sreda dopoldne in pred nabitimi tribunami Eton Dorneyja sta veliki pritisk zdržali veslačici Helen Glover in Heather Stanning. V dveh letih skupnega veslanja je dvojec brez krmarja, ki je pred igrami plul pod radarjem silnih domačih pričakovanj, na SP-jih dvakrat osvojil srebro, tokrat pa pometel s konkurenco in sprostil reprezentančne kolege, ki so končno začeli množičneje osvajati odličja.

"Popolnoma sem izmučena in presrečna obenem. Če trdo delaš in daš vse najboljše od sebe, lahko uresničiš popolnoma vse," je na robu joka 25-tisoč glavo množico nagovorila Stanningova, ki je skupaj z Gloverjevo osvojila tudi sploh prvo zlato medaljo za Veliko Britanijo v ženskem veslanju.

Že čez mesec dni na urjenje
Kljub na novo pridobljenemu statustu narodnih junakinj - pošta je že čez nekaj ur napovedala izdajo posebnih poštnih znamk - pa zlati dvojec razpada. 27-letna Heather Stanning, veslaško izkušenejša polovica čolna, se septembra že vrača v vojsko, kjer se bo začela pripravljati na misijo za Afganistan. V začetku leta 2013 bo del kontigenta 32. kraljevega topniškega polka za Helmand.

Gloverjeva vesla šele od 21. leta
Stanningova je poročnica v kraljevem topništvu, a so ji poveljujoči leta 2010 dali dovoljenje, da začasno zapusti vojsko in se povsem posveti vesljanju, s takrat novo partnerko Gloverjevo. Ona je poseben fenomen, saj je veslati začela šele leta 2008, ko je videla oglas, da britansko olimpijsko moštvo išče visoke fante in punce. Po selekciji so učiteljico in navdušeno rekreativno športnico pri 21. letih določili, da je njen šport veslanje in tako se je začela pisati pravljica.

Vojaška družina, vojaško življenje
Po slavjih se Stanningova vrača v "svojo" vojsko, saj izhaja iz povsem vojaške družine. Oče in mama sta bila v mornarici, brat Alistair je zdravnik v mornarici, medtem ko je brat Martin pripadnik slovitih škotskih "višavcev" Black Watch. Stanningova se je med drugim šolala tudi na osrednji britanski vojaški akademiji Sandhurst.

"Vojaško urjenje mi je dalo drugačen pogled na svet. Vem, da se z veslanjem ne začne in konča vse na tem svetu. Rada imam veslanje, a gledam tudi na veliko večjo sliko," je pred igrami dejala Stanningova, ki je v vseh pogovorih po zlati medalji potrdila, da se čez mesec vrača v vojsko. Po polletnem urjenju se bo odpravila v Helmand na zahodu Afganistana, kjer je del njene enote bučno proslavil uspeh tovarišice. Hitro so ji tudi namenili čestitko, ki so jo Stanningovi prenesli ob slovesnosti za zmagovalce.

Ali ne bi vojski bolj koristila kot veslačica?
Toda vsi nad razbitjem olimpijskih prvakinj niso tako navdušeni. Zvečer na BBC-ju je nekdanji izredno uspešni britanski veslač Matthew Pinsent predlagal vojski, naj jo pustijo veslati in jo raje uporabijo kot zgled in magnet za vojaške sile, ki jim sicer primanjkuje ustreznih kadrov.

"Saj lahko ostane v vojski in dela zanjo tukaj, hkrati pa še naprej tekmuje skupaj z Gloverjevo, s katero sta v samo dveh letih že prišli na sam vrh. Konec koncev gre tudi za prvo britansko žensko zlato v veslanju, ki si zasluži enake uspehe kot moški," je na glas razmišljal dolgoletni partner Steva Redgrava.