"V Vojensu se nam je zgodilo nekaj velikega, kar pa ne pomeni, da gremo mi na olimpijske igre z letalom in se 14 dni "fletno" imet. To je čast, privilegij zastopati državo na tako velikem tekmovanju. Mi bomo naredili vse, da se optimalno pripravimo, da bomo konkurenčni, dali bomo vse od sebe. Imamo tudi skrite želje, kar so nekateri hokejisti že razkrili. Vsaka točka bo velik uspeh, ne bomo pa se predali, kar že na začetku. Vemo pa, proti komu igramo!" je selektor Matjaž Kopitar ob predstavitvi olimpijske hokejske odprave napovedal, po kaj gredo "risi" v Soči in kaj bo zanje uspeh.

Združiti ali ločiti najboljša dva igralca?
"Do zdaj smo vedno imeli dve udarni peterki, zdaj želimo to razširiti na tri in eno močno četrto, predvsem za obrambne naloge," je selektor opisal sestavo olimpijske reprezentance, ki bo na najodmevnejšem dogodku v Sočiju zaigrala v najmočnejši možni postavi. Glavna aduta bosta Anže Kopitar in Jan Muršak, pri čemer se strokovni štab očitno poigrava z mislijo, da ne bi stalno igrala skupaj, temveč bi ju razdelil in s tem uravnotežil napade.

Dodatno razsežnost napadalnim različicam daje tudi letos pogosto igranje Muršaka na centrskem položaju, ki Pesničanu sicer ni pri srcu, a je kljub temu izredno uspešen pri sodniških metih, kar je bila hiba slovenske reprezentance na SP-jih elitne divizije. "Odvisno v katerem kotu, v kateri tretjini, kakšen bo izid. Zagotovo je Jan kakovosten igralec, ki je v mladosti velikokrat igral centra. S prihodom najboljših dveh igralcev smo zagotovo dobili na širini in možnostih," je priznal Kopitar starejši.

"Srčno upam, da se ne bo kdo poškodoval"
Bosta torej Kopitar in Muršak igrala skupaj ali narazen? "V glavi imam varianto, a ne bi o tem tukaj govoril. Do turnirja je še cel mesec. Gledal sem, koliko tekem morajo še odigrati posamezni igralci. Srčno upam, da se ne bo kdo poškodoval," je 48-letni Hrušičan opozoril na največjo skrb - zdravje. Trenutno sta načeta dva nosilca igre: Marcel Rodman in Žiga Jeglič. Starejši izmed bratov Rodman ima že dlje čase težave z mišico triceps na roki, zaradi česar noče tvegati, a naj bi že konec tedna znova zaigral v DEL-u. "Jegla" je opravil manjši poseg na komolcu zaradi vnetja, a ne gre za nič vznemirljivega in bo nared za igranje v nemški prvi ligi že čez teden dni.

Za primer poškodb - olimpijski seznam se lahko samo zaradi tega spremeni do 72 ur pred prvo tekmo na turnirju - so že določene rezerve, ki pa jih strokovni štab ni razkril, saj bodo morebitne menjave izbrali glede na tip poškodovanega igralca. "Najprej bomo premikali igralce navzgor, nato pa dodali ustrezne igralce, ki lahko nadomestijo poškodovanega."

Kako spraviti "Budo" v enem dnevu v Tivoli?
Zbor "risov" bo v ponedeljek, 3. februarja, ko bodo morali biti v Ljubljani prav vsi reprezentanti, razen NHL-ovca Kopitarja. Igralci bodo takrat prevzeli vso hokejsko opremo, nato pa se bodo v novih zeleno-modro-belih barvah predstavili navijačem na Dnevu slovenskega hokeja, ki bo potekal v Hali Tivoli.

"Gre za velik logističen podvig. Na primer Sabahudin Kovačević igra v mestu (Karagandi v Kazahstanu), ki sem ga komaj našel na zemljevidu, tako da veste, da ne bo lahko," je selektorjev pomočnik Nik Zupančič pojasnil logistične težave ob zbiranju 25 fantov, ki igrajo v 10 različnih državah, in to kar v 11 različnih ligah.

AK11 bo priletel iz NHL-a štiri dni pozneje
Že dan pozneje, 4. februarja, bo olimpijska odprava ob 7. zjutraj odletela z letalom neposredno v Soči, kjer bodo do četrtka, 13. februarja, opravili prav vse treninge na prizorišču olimpijskega hokejskega turnirja. "Na začetku bomo treningi dvakrat na dan, s približevanjem tekem pa po enkrat," je pojasnil selektor.

Anže Kopitar se bo "risom" pridružil neposredno v Sočiju, saj imajo NHL-ovci skladno z dogovorom med IIHF-om, NHL-om in igralskim sindikatom organiziran skupni prevoz. V soboto, 8. februarja, bo poletel iz Chicaga in še isti dan prišel v Soči. Do takrat se bodo trenirale rutinske stvari, po prihodu najboljšega slovenskega hokejista pa se bodo uigravale posebne postavitve (igra z igralcem več in manj).

V Sočiju ogrevalna tekma z "orli"
Ravno 8. februarja bo Slovenija z Avstrijo tudi odigrala edino pripravljalno tekmo, saj bodo vse tekme za ogrevanje potekale neuradno brez uradne ure in sodnikov, kar je tudi razlog, da HZS nato niti ni več iskal "sparing" partnerja za drugo tekmo 10. februarja.

Naporen ritem tekem - štiri tekme v šestih dneh med uvodno tekmo z Rusijo in repasažem za vstop v četrtfinale - narekujejo delitev vratarskega bremena. "Vem, kako bo, samo ne bi o tem govoril," je bil skrivnosten Kopitar, kako bo razdelil tekme med prva dva vratarja Roberta Kristana in Luko Gračnarja, katerih sanjski dan je predpogoj za vsako upanje na podvig proti hokejskim velesilam sveta, kot so Rusija, ZDA in Slovaška, ki Slovenijo čakajo v predtekmovanju v Skupini A.

Postava odvisna od igre, izida in razpoloženja
Se bo s potekom turnirja spreminjala tudi postava med drsalci? "Na začetku bo tako, kot je bilo ustaljeno z malo spremembami. Vse bo nato odvisno od igre, izidov in vzdušja v moštvu. Če bo dobro, bo tako za tri rezerviste kot za tiste, ki niso zraven: trdo delati in oditi na naslednje olimpijske igre," je napoved strokovnjaka, ki si je novembra 2010 ob prevzemu selektorskega stolčka drznil napovedati nastop v Sočiju.

Če so se uresničile ene hokejske sanje, se bodo mogoče tudi druge in "risi" ne bodo zgolj v tujini napovedana vreča za nabijanje razlike v golih, temveč majhno in nevarno moštvo, ki bo znalo opraskati nasprotnika ter pustiti dober vtis na osrednjem in najodmevnejšem dogodku olimpijskih iger tudi z izidom.