Sabalenka, ki je januarja drugič zapored osvojila Odprto prvenstvo Avstralije v Melbournu, je v sijajni formi. Dobila je turnir serije 1000 v Cincinnatiju in v New Yorku stopnjuje formo. Lani je v napetem finalu izgubila proti Coco Gauff, v soboto ob 22.00 pa bo znova igrala proti ljubljenki občinstva. Pegulo je 19. avgusta premagala v finalu turnirja serije 1000 v Cincinnatiju s 6:3 in 7:5.

Odlična igra Sabalenke v ključnih trenutkih
Sabalenka je hitro povedla z 2:0. Močni servisi in forhendi so povzročali veliko težav Emmi Navarro. 12. igralka sveta je nato ujela ritem z osnovne črte in izenačila na 2:2. Ključna je bila sedma igra, v kateri je Belorusinji uspel odločilni brejk. V prvem nizu je zadela 16 "winnerjev".

V drugem nizu je Navarro izgubila začetni udarec v peti igri. Sabalenka je pri vodstvu s 5:4 servirala za zmago, a žilava Američanka se je vrnila in izsilila podaljšano igro. Navarro je povedla z 2:0, nato pa je Sabalenka dobila vseh preostalih sedem točk in se veselila druge zaporedne uvrstitve v finale zadnjega turnirja za grand slam v sezoni po uri in pol.

"Vzdušje je bilo izjemno. Jasno je bilo, da bo večina navijala za Emmo. Pripravljena sem za veliki finale, veliko sem se naučila iz lanskega finala. V težkih trenutkih zdaj igram veliko bolje," je povedala Sabalenka.

"Psihološka priprava na dvoboj se je zelo izboljšala, Veliko bolj mirna sem v odločilnih trenutnih. Ko ne gre vse po načrtih, se vseeno držim začrtanega in ne izgubim glave. Najbolj ponosna sem, da lahko nadzorujem čustva," je še dodala 26-letna Belorusinja.

Izjemen začetek Muchove
Pegula, ki je navdušila v četrtfinalu, v katerem je odpravila prvo igralko sveta Igo Swiatek s 6:2 in 6::4, se je morala tokrat precej bolj potruditi. Muchova je sijajno začela in imela vse niti igre v svojih rokah.

V tretji igri je Pegula zapravila tri priložnosti za odvzem servisa, nato pa se je Muchova razigrala. Osvojila je 19 od zadnjih 23 točk v uvodnem nizu, ki je trajal le 28 minut.

Velika vrnitev Pegule v drugem nizu
Čehinja je v drugem nizu povedla z 2:0 in imela pri 30/40 v tretji igri priložnost še za drugi brejk. Pegula se je rešila z rezano žogico, Muchova pa je zgrešila volej pri mreži. Američanka je dobila zalet in nanizala je štiri igre. Vse so bile izenačene, a ključne točke je dobila Pegula, ki je vse bolj agresivno vračala začetne udarce Čehinje. V deseti igri je Muchova z dvojno napako še tretjič v drugem nizu izgubila servis in izid je bil izenačen na 1:1.

Američanka blestela v odločilnem nizu
V odločilnem nizu je Pegula hitro osvojila uvodne tri igre. V peti in sedmi igri je rešila priložnost za brejk. Muchova je bila nato pod velikim pritiskom, v osmi igri pa ji ni uspelo zadržati servisa in Pegula se je po dveh urah in 12 minutah prvič v karieri uvrstila v finale turnirja velike četverice.

"Na začetku dvoboja sem se skoraj zjokala. Počutila sem se kot začetnica na igrišču, popolnoma me je razbila. Še sama ne vem, kako mi je uspel preobrat. Več sem začela igrati na njen bekhend, naredila je več napak. Vsa družina je na stadionu. To je res nepozaben večer. Sabalenka je favoritinja tega turnirja. V Cincinnatiju me je premagala. Upam, da se ji bom lahko oddolžila," je bila vesela 30-letnica iz Buffala, ki je osvojila turnir serije 1000 v Torontu in se nato še prebila v finale v Cincinnatiju.

NEW YORK
(25.440.000 am. dolarjev, trda podlaga)

Polfinale:
PEGULA (ZDA/6) – MUCHOVA (ČEŠ)
1:6, 6:4, 6:2
SABALENKA (BLR/2) – NAVARRO (ZDA/13)
6:3, 7:6 (2)

Finale bo v soboto ob 22.00.