Novico so zmaji sporočili takoj po koncu petkove tekme Olimpija - Linz, na kateri so slovenski prvaki izgubili z 1:4.

36-letni Bonino je dvakrat dvignil Stanleyjev pokal, obakrat s Pittsburghom, in sicer v sezonah 2015/16 in 2016/17. NHL-kariero je začel leta 2009 pri Anaheimu, kjer je ostal pet sezon. Učinkovit je bil predvsem v sezoni 2013/14 (22 golov in 27 podaj v rednem delu). Po kratki epizodi pri Vancouvru je najbolj zvezdniške trenutke doživljal pri Pittsburghu, s katerim je bil dvakrat zapored prvak.

Njegova vloga v zmagoviti ekipi Pittsburgha, kjer sta blestela Sidney Crosby in Jevegnij Malkin, je bila zelo pomembna. Bonino je poznan kot vsestranski center in mojster igre v obrambi ter napadu, kar mu je prineslo naziv enega najboljših dvosmernih igralcev v ligi.

Lani kapetan bronaste reprezentance ZDA
Bonino se je izkazal tudi v dresu reprezentance ZDA, s katero je nastopil na različnih mednarodnih tekmovanjih. Na svetovnih prvenstvih je z ameriško reprezentanco dvakrat osvojil bronasto medaljo in bil na svetovnem prvenstvu leta 2023 tudi kapetan reprezentance.

V nadaljevanju kariere je njegova napadalna učinkovitost usihala. Nazadnje je v lanski sezoni igral za New York Rangerse in na 45 tekmah zbral gol in štiri podaje.

Debitiral bi lahko že v petek proti Salzburgu
Bonino to sezono ni našel kluba v Ligi NHL. Finski agent Timo Pärssinen (odigral je 17 tekem za Anaheim v Ligi NHL) je poklical trenerja Olimpije Anttija Karhulo, ki je v prvem trenutku mislil, da gre za šalo. Seveda so se hitro dogovorili. Glede na trenutne težave Olimpije in številne poškodbe (na tekmi proti Linzu se je poškodoval še kapetan Žiga Pavlin) bo seveda pomoč Bonina še kako dobrodošla. Morda bi se lahko tivolskemu občinstvu predstavil že v petek na tekmi proti Salzburgu.

Ulčar: Imeli smo iste poglede in hitro smo sklenili dogovor
"Najprej sem pomislil, da je Bonino cenovno nedosegljiv in je prestop nerealen. Njegov glavni pogoj ni bil finančni. Želel je priti v mirno okolje, kjer je kakovost življenja na visoki ravni. O financah smo se zelo malo pogovarjali. Agent Timo Pärssinen mu je svetoval, da je Olimpija prava izbira zanj," je po koncu tekme proti Linzu razlagal direktor Anže Ulčar.

"Imeli smo iste poglede in hitro smo sklenili dogovor. Zelo je bil skromen in je zelo prijetna oseba. Živi v Kanadi, saj od tam prihaja žena. Ima tri otroke, dve dekleti gresta v osnovno šolo. Pomagali mu bomo pri vpisu. Vse pri njem se vrti okoli družine."

Plača na zgornjem limitu Olimpije
"Potreboval bo nekaj časa, saj ni bil v tekmovalnem pogonu. Treniral je in verjetno bo hitro ujel to raven hokeja. Bonino je imel tudi veliko drugih ponudb iz Evrope, ki so bile finančno bolj donosne, a najbolj mu je ustrezal prihod v Ljubljano. Ne bo izstopal na naši plačilni listi. Njegova plača je zgornji limit naših realnih sposobnosti," je še dodal Ulčar.

Butara: Velika potrditev, da smo na pravi poti
"Prihod Nicka Bonina predstavlja za nas velik korak naprej. To, da se nam je pridružil igralec, ki je osvojil dva Stanleyjeva pokala in bil kapetan ameriške reprezentance je velika potrditev, da smo na pravi poti in uspeh za celoten klub. Ponosen sem na svoje sodelavce v klubu, ki so ta prestop izvedli," je bil navdušen predsednik Olimpije Miha Butara, ki že dolgo časa ni bil tako dobre volje. Poraz proti Linzu je bil v petek zvečer na Celovški 25 hitro pozabljen.

Lefebvre prepričan, da je to velik korak proti končnemu cilju
Strateški partner Olimpije Alexandre Lefebvre bo v torek prišel v Ljubljano, kjer bo na novinarski konferenci predstavil najbolj slavno okrepitev Olimpije.

"Navdušeni smo, da se je Nick pridružil Olimpiji. To, da lahko v našem moštvu pozdravimo tako izkušenega in uspešnega igralca je izjemna čast. Nickov talent, vodstvene sposobnosti in zmagovalna miselnost bodo nedvomno dvignili raven naše igre in nas popeljali bližje k našemu cilju, ki je osvojitev naslova Lige Ice. Nick. Ponosni smo, da postajaš del Olimpijine družine," je sporočil Lefebvre.