Policija in priče poročajo, da je balon, v katerem je, ko se je pripravljal na pristanek, najverjetneje najprej zagorelo, zadel ob električno napeljavo, se vnel, nato pa treščil na tla.
V nesreči, ki se je pripetila na priljubljenem balonarskem območju, je umrl izkušen pilot - šlo naj bi celo za direktorja novozelandske balonarske zveze - in ob njem pet parov z območja Wellingtona.

"Košara je gorela in videl sem, da jo nekaj drži dol - videti je bilo kot vrvi, a ko sem prišel bliže, sem videl, da gre dejansko za električno napeljavo," je za Reuters povedal moški, ki se je med nesrečo peljal mimo. "Takrat je bil balon še vedno kake 15 metrov visoko v zraku. Upočasnil sem in takrat je ogenj zajel celo košaro."
Neki drug očividec pa: "Kar naenkrat je iz košare švignilo 10 metrov visok plamenov. Bilo je, kot da bi raketa padala iz zraka." Med padanjem balona sta dva človeka skočila iz košare, iz katere so prihajali grozljivi kriki nesrečnih potnikov.

Nesreča v lepem vremenu
"To je absolutno tragični dogodek in družinam pokojnikov izrekamo globoko sožalje," je dejal policijski načelnik Mike Rusbatch.

Nesreča se je zgodila v lepem vremenu, skoraj brez vetra. "Bil je popoln dan za polete z balonom," je za CNN povedala predstavnica krajevnih oblasti.
Posebna preiskovalna komisija je že odprla preiskavo te najhujše zračne novozelandske katastrofe po letu 1979, ko je turistično letalo družbe Air New Zealand zadelo v goro Mt. Erebus na Antarktiki. Umrlo je vseh 257 potnikov.