DR Kongo je pomemben vir kositra, tantala in volframa, mineralov, ki se uporabljajo pri izdelavi računalnikov in mobilnih telefonov. A nekatere rudnike v državi vodijo oborožene skupine, vpletene v pokole civilistov, množična posilstva in druge zločine, kažejo podatki strokovnjakov ZN-a in organizacij za zaščito človekovih pravic.

Konfliktni minerali so minerali, ki prihajajo s konfliktnih območij in območij z visokim tveganjem.

Apple trdi, da ne koristi oboroženim skupinam

Apple pravi, da preverja dobavitelje mineralov, o tem objavlja ugotovitve in financira organizacije, ki si prizadevajo izboljšati izsledljivost mineralov.

Podjetje je v poročilu o konfliktnih mineralih iz leta 2023, ki so ga predali ameriškim oblastem, sporočilo, da ni nobena od talilnic ali rafinerij omenjenih treh mineralov ali zlata v njegovi dobavni verigi financirala oborožene skupine v DR Kongu ali sosednjih državah ali jim koristila.

Mednarodni odvetniki, ki zastopajo DR Kongo, pa trdijo, da Apple uporablja minerale, ki so naropani v DR Kongu in "oprani" skozi mednarodne dobavne verige, zaradi česar menijo, da je Apple sokriv v zločinih v DR Kongu.

Očitki o prikrivanju vojnih zločinov

Odvetniška ekipa DR Konga hčerinskim družbam Appla in Applu samemu očita prikrivanje vojnih zločinov in "pranja" spornih mineralov, ravnanja z ukradenim blagom in zavajajočih komercialnih praks za prepričevanje potrošnikov, da so njihove dobavne verige nesporne.

Belgijski odvetnik DR Konga Christophe Marchand je poudaril posebno moralno dolžnost Belgije, da ukrepa zaradi njenega ropanja virov z ozemlja današnjega DR Konga v času belgijske kolonialne vladavine pod kraljem Leopoldom II.

Odvetniki so se za tožbi v Franciji in Belgiji odločili zaradi velikega poudarka na korporativno odgovornost. Sodne oblasti v obeh državah se bodo odločile, ali bodo obtožbe preiskovale in vložile ovadbe.

Robert Amsterdam, ameriški odvetnik DR Konga, je dejal, da sta tožbi v Franciji in Belgiji prvi takšni tožbi DR Konga zoper večje tehnološko podjetje.

V nepovezanem primeru marca letos je ameriško zvezno sodišče zavrglo poskus zasebnega tožnika, da bi kaznovali Apple, Google, Teslo, Dell in Microsoft zaradi njihove domnevne odvisnosti od otroškega dela v rudnikih kobalta v DR Kongu.

Spopadi od devetdesetih let

Na vzhodu DR Konga od devetdesetih let trajajo spopadi med oboroženimi skupinami, pri čemer nekatere podpira sosednja Ruanda, in kongovsko vojsko.

Strokovnjaki ZN-a in organizacije za zaščito človekovih pravic opozarjajo, da je eden glavnih dejavnikov, ki spodbuja konflikt, ravno potegovanje za minerale.