Prizorišče nesreče so v petek obiskali predsednik države Miguel Diaz Canel, premier Manuel Marrero in predsednik narodne skupščine Esteban Lazo.

Kubanski predsednik je za nesrečo okrivil uhajanje plina. "Ni šlo za bombo ali napad, temveč za zelo nesrečno nezgodo," je dejal za Reuters pred bolnišnico Calixto Garcia, kjer zdravijo nekaj od več kot 70 ranjenih.

Eksplozija je stresla tudi bližnjo šolo, v kateri je bilo več kot 300 učencev. Pri tem je bilo ranjenih najmanj 15 otrok, en učenec pa je umrl, je sporočilo ministrstvo za zdravje.

Dogajanje je povzročilo paniko v zgodovinski stari soseski Havane, ki se je po pandemiji covida-19 postopoma začela ponovno odpirati za turiste. Kubanski minister za turizem Juan Carlos Garcia je sicer dejal, da v eksploziji ni bil ubit ali ranjen noben tujec.

Francoska tiskovna agencija AFP poroča, da je do eksplozije prišlo zjutraj okrog 11. ure po krajevnem času. Uničena so prva štiri nadstropja hotela.

V času eksplozije v hotelu delavci

Robert Enrique Calzadilla, predstavnik vojaškega podjetja, ki upravlja hotel, je za državno televizijo dejal, da je bil hotel zaprt. V njem so bili delavci, ki so opravljali zadnje priprave na odprtje hotela po pandemiji covida-19, ki je bila načrtovana za prihodnje dni.

"Delavci so opravljali dela, da bi znova odprli hotel. Zjutraj so polnili zaloge plina in zdi se, da je neka nesreča povzročila eksplozijo," je dejal.

Med obiskovalci nekoč državni uradniki in slavne osebnosti

Historični hotel Saratoga s 96 sobami je razpadu sovjetske zveze obnovilo britansko podjetje. Hotel so dolga leta obiskovali ugledni gostje, kot so tuji vladni uradniki in slavne osebnosti.

Z odprtjem novih hotelov v Havani je izgubil stari blišč, vendar je še vedno ohranjal kultni status in je bil tudi ocenjen s petimi zvezdicami.