Salviniju, vodji skrajno desne stranke Liga, ki sodeluje v vladni koaliciji premierke Meloni, sodijo zaradi domnevnega neupravičenega odvzema prostosti in zlorabe položaja, ker avgusta 2019 kot notranji minister ni dovolil, da bi ladja španske nevladne organizacije Open Arms s 147 rešenimi prebežniki na krovu pristala v enem od italijanskih pristanišč.

Prebežniki so se lahko izkrcali šele po odločitvi tožilstva na Siciliji, ki je odredilo pregled ladje in ugotovilo, da so razmere na njej nevarne. Salvini sicer vseskozi trdi, da je ravnal v interesu Italije in da je njegovo odločitev podprl tudi tedanji premier Giuseppe Conte.

Tožilec Geri Ferrara je na sodišču v Palermu poudaril, da obstaja "eno ključno načelo, ki ni sporno". "Med človekovimi pravicami in zaščito državne suverenosti morajo v našem na srečo demokratičnem sistemu prevladati človekove pravice," je dejal.

Salvini v soboto na sojenju, ki se je začelo oktobra 2021, ni bil navzoč, se je pa na odločitev tožilstva odzval na Facebooku. "Šest let zapora, ker sem preprečil prihode in branil Italijo in Italijane? Norost. Braniti Italijo ni zločin," je zapisal.

Kritična do tožilstva je bila tudi Meloni, ki vodi najbolj desno italijansko vlado po drugi svetovni vojni. "Neverjetno je, da minister italijanske republike tvega šest let zapora, ker je opravljal svoje delo pri obrambi državnih meja, kot zahteva mandat, ki ga je prejel od njenih državljanov," je zapisala na družbenem omrežju X.

Elon Musk o tožilcu: "Nor je"

Medtem ko je Meloni stopila v bran Salviniju, je vodja levosredinske opozicijske Demokratske stranke (PD) Elly Schlein kritiko premierke označila za neprimerno in opozorila na avtonomnost sodstva. Sindikat sodnikov pa je očitke iz političnih krogov na račun tožilca označil za nesprejemljiv pritisk.

Podporo je Salviniju izrekel tudi ustanovitelj podjetij Tesla in SpaceX ter lastnik družbenega omrežja X, ameriški milijarder Elon Musk. "Ta nori tožilec bi moral sam iti v zapor za šest let, nor je," je zapisal Musk, ki pogosto izraža protimigrantska stališča.

Salvini, ki je v sedanji vladi minister za promet, je bil deležen solidarnosti tudi od predstavnice francoske skrajno desne stranke Nacionalni zbor (RN) Marine Le Pen. "Ker je Salvini v času, ko je bil notranji minister, želel narediti konec tihotapljenju prebežnikov in zaščititi italijanske meje, ga zdaj nadleguje pravosodni sistem, ki ga želi utišati," je zapisala na omrežju X.

Italija je sicer že dlje časa na udaru povečanega števila prihodov prebežnikov čez Sredozemlje. Lani je v državo po morju po podatkih notranjega ministrstva v Rimu prišlo več kot 157.000 prebežnikov, leto pred tem pa okoli 105.000.