Baziliko so odprli ob 9. uri, na trgu pred njo pa je že pred zoro začela nastajati vrsta več sto čakajočih. Bazilika je bila za javnost danes odprta do 19. ure, nato pa bo še v torek in sredo od 7. do 19. ure. Vstop je prost, rezervacije niso potrebne.

Med prvimi obiskovalci, ki so se poslovili od zaslužnega papeža, sta bila italijanska premierka Giorgia Meloni in predsednik Sergio Mattarella.

Posmrtne ostanke Benedikta XVI. so v baziliko prepeljali iz vatikanskega samostana Matere Cerkve, kjer je živel od leta 2013, ko je vodenje Cerkve prepustil svojemu nasledniku, papežu Frančišku. Krsta leži pred znamenitim Berninijevim oltarjem, stražita pa jo pripadnika švicarske garde.

Vatikan je v nedeljo objavil fotografije pokojnika, kako oblečen v rdeča papeška žalna oblačila, z zlato škofovsko kapo mitro na glavi ter rožnim vencem in križem v rokah leži na mrtvaškem odru samostanske kapele. Obenem so razkrili nekaj podrobnosti o smrti zaslužnega papeža.

Kot je sporočil tiskovni predstavnik Vatikana Matteo Bruni, je papež umrl mirno, ob svojih negovalcih, njegove zadnje besede pa so bile "Gospod, ljubim te" v italijanščini.

Pogrebno slovesnost bo vodil papež Frančišek

Pogreb bo sledil v četrtek, pogrebne slovesnosti pa bo prvič v zgodovini vodil Benediktov naslednik, papež Frančišek. Kot so sporočili v Vatikanu, bo pogreb na željo pokojnika "slovesen, a preprost". Po napovedih se ga bodo udeležili tako verniki kot visoki predstavniki držav, predvsem iz Italije in Nemčije, domovine nekdanjega papeža.

Zaslužni papež bo pokopan v kripti bazilike svetega Petra. Želel si je pokop v tamkajšnji nekdanji grobnici Janeza Pavla II., katerega posmrtne ostanke so ob njegovi beatifikaciji leta 2011 prenesli v zgornji del bazilike.

Nemec Joseph Ratzinger je bil za papeža izvoljen 19. aprila 2005, na položaju je nasledil Janeza Pavla II. Kot osmi Nemec na čelu Rimskokatoliške cerkve in drugi, ki ni bil Italijan v skoraj 500 letih, je izbral ime Benedikt v čast svetemu Benediktu, začetniku zahodnega meništva iz 5. stoletja. Odstopil je 28. februarja 2013 kot prvi papež po skoraj 600 letih.

Od svojega odstopa je živel v relativni osami v vatikanskem samostanu. Že več mesecev je bilo znano, da je fizično šibek in da komaj govori. Njegovo zdravje se je močno poslabšalo v sredo.