Maehara, ki je veljal kot morebiten naslednik premierja Naota Kana, je prejel najmanj 610 ameriških dolarjev (50.000 japonskih jenov) od ženske s korejskimi koreninami in brez japonskega državljanstva, ki naj bi jo po lastnih besedah sicer poznal že od otroštva. Japonska zakonodaja tako prakso, če je namerna, prepoveduje, da bi se izognili morebitnemu vplivu drugih držav na japonsko notranjo politiko, zato je opozicija zahtevala ministrov odstop.

Na Japonskem, ki je zasedala Korejski polotok do konca 2. svetovne vojne, živi okoli milijon etničnih Korejcev, večinoma potomcev nekdanjih prisilnih delavcev, ki nimajo japonskega državljanstva, čeprav v državi živijo od rojstva.

Nova težava za Kana
Odstop ministra je udarec za premierja Kana in njegovo vlado, ki ima nizko, manj kot 20-odstotno podporo in se spopada s številnimi pozivi k predčasnim splošnim volitvam. Vlada v parlamentu nima potrebne večine za sprejemanje pomembnih zakonov in davčne reforme, s katero želi vlada zmanjšati stroške hitro rastočega japonskega prebivalstva ter zmanjšati ogromni javni dolg.

Med največjimi težavami, s katerimi se še spopada japonsko gospodarstvo, so deflacija, prevelika odvisnost gospodarske rasti od izvoza ter velika odvisnost industrijskega sektorja od uvoza surovin in energentov.