Upokojeni britanski piloti naj bi Kitajcem pomagali pri razumevanju delovanja zahodnih letal in usposabljanju pilotov, kar so informacije, ki bi lahko bile lahko ključne ob morebitnih spopadih, poroča britanski BBC.

Kitajska nekdanjim britanskim pilotom za takšna usposabljanja ponuja do 240.000 funtov (275.000 evrov). Podobne prakse se izvajajo že od leta 2019, vendar so se v zadnjem času po poročanju britanskih medijev okrepile.

Čeprav za zdaj ni dokazov, da bi kateri koli pilot kršil zakone ali storil kaznivo dejanje, so v Londonu napovedali "odločne ukrepe".

"Sprejemamo ukrepe za ustavitev kitajskih zaposlitvenih programov, s katerimi poskušajo novačiti trenutne in nekdanje pilote sil Združenega kraljestva za usposabljanje osebja kitajske ljudske armade," je zatrdil tiskovni predstavnik britanskega obrambnega ministrstva.

"Z zakonom bomo določili, da bodo piloti najprej prejeli opozorilo, če bodo po tem nadaljevali usposabljanja, pa bo to opredeljeno kot kaznivo dejanje," je v pogovoru za Sky News danes dejal obrambni minister James Heappey. Dodal je, da uradniki pilote že zdaj nagovarjajo k prenehanju sodelovanja s Kitajsko.

Tiskovni predstavnik kitajskega zunanjega ministrstva Vang Venbin je na novinarski konferenci zanikal, da bi vedel za tovrstno zaposlovanje britanskih pilotov.

Odnosi med Londonom in Pekingom so se v zadnjem času poslabšali po zatiranju protestov v Hongkongu in sporih glede sodelovanja kitajskega tehnološkega velikana Huawei pri uvajanju omrežja 5G v Veliki Britaniji, pa tudi zaradi skrbi Londona glede ekonomskega in tehnološkega vpliva Kitajske po svetu.