Ameriški predsednik je zaskrbljenost svoje države izrazil, potem ko je začel Peking graditi umetne otoke na spornem območju. Kitajska sicer trdi, da dela izvaja le za obrambo svoje suverenosti.

Kitajska si prisvaja skoraj celotno Južnokitajsko morje, zaradi česar se zahteve po morju prekrivajo s tistimi drugih azijskih držav, recimo Vietnama in Filipinov. Te države Kitajsko obtožujejo, da si nezakonito prisvaja sporno območje, otoki, ki jih gradi, pa naj bi potencialno uporabila tudi v vojaške namene.

Ameriški Center za strateške in mednarodne študije (CSIS) je objavil posnetke, ki kažejo delo na grebenu Mischief. Na umetnih otokih so vidni pristajalne steze in pomoli ter kitajske ladje, ki dovažajo pesek na greben.

Obama je med obiskom Jamajke odgovoril tudi na vprašanje o tej temi. Kot je dejal, morajo biti upoštevana tudi stališča manjših držav, ki zase zahtevajo sporno območje.

ZDA skrbi kitajsko nespoštovanje mednarodnih pravil
"Skrbijo nas primeri, v katerih Kitajska morda krši mednarodne norme in pravila in uporablja golo velikost in mišice, da postavi države v podrejen položaj," je dejal Obama. "Mislimo, da se da to rešiti po diplomatski poti, a to, da Filipini ali Vietnam niso tako veliki kot Kitajska, ne pomeni, da se lahko kar tako odrinejo na stran," je še dejal.

Peking medtem vztraja, da ima Kitajska "nesporno pravico" do spornega območja in da le "brani nacionalno suverenost države in pomorske pravice". Gradnja otokov je namenjena vojski, ki brani to območje, pa tudi civilne dejavnosti, kot so operacije iskanja in reševanja, znanstveno raziskovanje in komercialni ribolov, je dejala tiskovna predstavnica kitajskega zunanjega ministrstva Hua Čunjing.