Sodišče v Solunu je izreklo najdaljšo zaporno kazen, ki jo je zaradi korupcije kadar koli izreklo grško sodišče.

Kot župan Soluna med letoma 1999 in 2008 je Vasilis Papageorgopulos namerno spregledal poneverbo skupaj več kot 18 milijonov evrov iz občinske blagajne.

Na enako kazen sta bila obsojena njegov nekdanji pomočnik Mihalis Lemusias in občinski računovodja, ki je bil glavna priča tožilstva.

Blagajnik je preiskovalcem povedal, da so si nezakonito prisvojili denar od občinskih davkov in pokojninskih prispevkov zaposlenih na občini. Del denarja so porabili za financiranje Papageorgopulosovega občinskega strankarskega aparata.

Še dva višja uradnika so obsodili na desetletno oziroma petnajstletno pogojno zaporno kazen.

65-letni Papageorgopulos, član vladajoče grške stranke Nova demokracija, ki je kot župan Soluna služil od leta 1999 do 2010, je trdil, da je nedolžen.

Največja grška opozicijska stranka Siriza je konservativnega premierja Antonisa Samarasa pozvala, naj komentira sodbo, potem ko naj bi leta 2011 Papageorgopulosa označil za "poštenega človeka", ki je ogromno storil za Solun.

Organizacija Transparency International je lani Grčijo razglasila za najbolj koruptivno državo v Evropi, kar ni nenavadno, saj je grška politična elita dolgo veljala za nedotakljivo, čeprav se je zapletala v škandale.