Do tedaj zdrav 38-letni moški, znan kot Mattia ali tudi kot "bolnik številka ena", je 18. februarja 2020 prišel v bolnišnico Codogno v Italiji z visoko vročino, kašljem in težko sapo. Sprejem v bolnišnico je zavrnil, dobil je antibiotike in odšel domov.

Tisti večer se je vrnil v slabšem stanju in potreboval je medicinski ventilator, dva dni pozneje je njegova žena zdravnikom povedala, da je bil nekaj tednov pred tem na večerji s kolegom, ki se je vrnil iz Kitajske. Toda Mattia ni ustrezal državnim merilom za obvezno testiranje na covid-19, ker sam ni bil na Kitajskem.

Prekršili so pravila

"Večkrat sem morala razložiti, zakaj sem test na covid-19 vseeno želela opraviti," je pojasnila zdravnica Malara.

"Zdravnica Malara in jaz sva se odločili, da v tem primeru protokol prekršimo," se spominja Ricevutijeva. Bolnika so testirali in bris poslali v laboratorij v Milanu.

Izvid testa: pozitiven

Zvečer je zazvonil telefon in iz laboratorija so sporočili, da je bil test pozitiven.

"Nismo mogli verjeti. Mislili smo, da gre za težavo, ki jo imajo le na Kitajskem, vendar se je tedaj že pojavila tudi pri nas, in to ne samo od 20. februarja lani dalje, ampak verjetno že veliko prej," je dejala Ricevutijeva.

"Na začetku sem upala ‒ vsi smo upali ‒, da bo virus omejen le na nekaj ljudi," je dejala Malara in dodala: "Toda po nekaj urah je veliko prebivalcev prišlo na urgenco z enakimi simptomi in po nekaj dneh nam je postalo jasno, da se je okužba razširila na prebivalstvo."

Od takrat je v Italiji umrlo 95.000 ljudi s covidom-19, kar je po Združenem kraljestvu druga najvišja številka v Evropi, Italija pa je po številu smrti ljudi s covidom-19 sedma na svetu.

Zdravnici še vedno v pogonu

Obe zdravnici, ki sta bili v stiku s prvim bolnikom, pri katerem so v Italiji zaznali covid-19, sta v času epidemije dejavni na oddelku za covidne bolnike.

"To je naše poslanstvo. Zares se ne moremo umakniti," je dejala Ricevutijeva in dodala: "Iz dneva v dan gremo naprej, soočamo se s težavami in spremembami, ki jih prinaša življenje ... Pri tem potrebujemo veliko telesne in duševne moči."