57-letni McCarthy je v 15. krogu volitev dobil 216 glasov, demokrat Hakeem Jeffries jih je kot vedno dobil 212, šest republikancev pa je glasovalo "prisoten", s čimer so McCarthyju odrekli podporo. Volilo je 434 poslank in poslancev, veljavnih glasovnic je bilo 428 in McCarthy je za zmago potreboval 216 glasov, ravno toliko kot jih je dobil.

"Kevin McCarthy je dobil večino glasov in je izvoljen za predsednika predstavniškega doma kongresa," je dejala referentka predstavniškega doma Cherly Johnson, ki je v pomanjkanju predsednika predstavniškega doma od torka vodila postopek. Republikanci so nato vstali, ploskali in skandirali: "ZDA, ZDA, ZDA."

McCarthy je potem zaprisegel vse člane predstavniškega doma za mandat, ki traja dve leti, nakar je bilo na vrsti potrjevanje pravilnika oziroma poslovnika za naslednji dve leti.

Po svoji potrditvi je McCarthy na Twitterju zapisal: "Upam, da je po tem tednu ena stvar jasna: Nikoli se ne bom predal. In nikoli se ne bom predal za vas, ameriško ljudstvo."

McCarthyju je čestital predsednik Joe Biden, ki je dejal, da se veseli sodelovanja z republikanci. "Ameriško ljudstvo pričakuje od svojih voditeljev, da vladajo tako, da postavijo njihove potrebe pred vse ostalo, in to moramo storiti zdaj," je dejal.

Drama pred zadnjim krogom

Zadnjemu glasovanju je sicer predhodila drama, saj je prišlo do prerivanja med kongresniki. Med 14. glasovanjem se je republikanski kongresnik Matt Gaetz vzdržal, kar je sprožilo prerivanje, v katerem so morali republikanskega kolega Mika Rogersa odvleči stran.

Gaetz namreč ni hotel podpreti McCarthyja niti po tem, ko je ta pristopil k njemu in ga vprašal, kako naj ga prepriča, da ga podpre. Gaetz ga je zavrnil, McCarthy je šel stran, Rogers pa je planil proti Gatzu in so ga morali na silo potegniti stran.

Gaetz je potem sedel poleg kolegice iz Kolorada Lauren Boebert, ki je prav tako glasovala kot "prisotna". Okrog njiju so se vrteli podporniki McCarthyja in pritiskali nanju, naj si premislita. V 15. krogu je Gaetz po dogovoru z McCarthyjem vendarle glasoval zanj.

McCarthyjeva zmaga v šele 15. krogu je pomenila konec najbolj kaotičnega delovanja kongresa v 160 letih, obenem pa nakazuje težave, ki jih bo novi predsednik imel pri vodenju šibke in močno polarizirane republikanske večine v predstavniškem domu kongresa.

McCarthy bo odvisen od radikalnejših republikancev

Položaj predsednika doma bo sicer v tem mandatu močno oslabljen, saj je McCarthy sprejel zahtevo dela republikancev, ki so mu nasprotovali, da lahko h glasovanju o njegovi odstavitvi pozove kateri koli poslanec oziroma poslanka.

McCarthy je med drugim privolil, da poslanski skupini Svoboda, v kateri so podporniki Donalda Trumpa, ki zanikajo izid predsedniških volitev 2020, zagotovi večji vpliv pri odločanju o tem, kateri zakonski predlogi se bodo uvrstili na glasovanje.

McCarthy je bil v popuščanje radikalnejšim republikancem prisiljen, saj imajo republikanci po novembrskih vmesnih volitvah le šibko večino. Imajo 222 sedežev, medtem ko jih imajo demokrati 212, zato so kongresniki iz vrst republikancev, ki so nasprotovali McCarthyju, dobili večjo moč.

Oslabljena moč McCarthyja bi lahko v prihodnjih mesecih pripeljala do novih zapletov, še posebej pri potrjevanju dodatnega zadolževanja ZDA. Poslanska skupina Svobode bo lahko na primer poleti blokirala potrebno povišanje dovoljene meje javnega dolga, ki zdaj znaša 31.400 milijard dolarjev, in ZDA pahnila v plačilno nesposobnost.

V preteklem desetletju so republikanci večkrat povzročili prenehanje delovanja vlade zaradi zahtev po ostrejšem krčenju javne porabe.

Težave bodo tudi s sprejemanjem proračuna za leto 2024. Proračun za letošnje leto je bil sprejet konec lanskega leta.

Bolj skrajni republikanci so dvomili o McCarthyjevi sposobnosti pogajanj s predsednikom ZDA Joejem Bidnom, katerega demokrati nadzirajo senat, glede tega vprašanja.

Demokrati medtem opozarjajo, da bi lahko McCarthyjevo popuščanje uporniškim republikancem vodilo v ostre reze pri priljubljenih socialnih programih, kot sta socialna pomoč in zdravstveno zavarovanje za starejše Američane.

McCarthy je v okviru popuščanja radikalnejšim republikancem tudi ponudil mesta v vplivnih odborih.