Pobudnica referenduma je bila neprofitna organizacija Food & Water Watch.

Za privatizacijo vode so se zavzemala podjetja zaradi dobička in tudi zaradi večje učinkovitosti, saj zastarela javna vodovodna infrastruktura v mestu propada, prebivalci pa morajo plačevati vedno višje račune.

Ameriški Baltimore je tako postal prvo večje mesto v ZDA s prepovedjo privatizacije vode in kanalizacijskih sistemov. Za razglasitev vode in kanalizacijske infrastrukture kot javne dobrine se je odločilo 77 odstotkov udeležencev referenduma oziroma 148.000 prebivalcev mesta s skupaj 611.000 prebivalci.