Simmons je v zaporu preživel kar 48 let, kar je po podatkih ameriškega registra oproščenih ljudi najdaljša krivična obsodba v zgodovini ZDA.

70-letni Glynn Simmons je bil julija izpuščen na prostost, potem ko je v zaporu preživel 48 let, en mesec in 18 dni, sodišče v Oklahomi pa je zanj odredilo novo sojenje.

Okrožna sodnica Amy Palumbo ga je nato v torek razglasila za nedolžnega. "Sodišče na podlagi jasnih in prepričljivih dokazov ugotavlja, da Simmons ni storil kaznivega dejanja, zaradi katerega je bil obsojen," je pojasnila.

"To je bila lekcija odpornosti in vztrajnosti. Naj vam nihče ne reče, da se vam kaj takega ne more zgoditi," je po odločitvi sodnice izjavil Simmons. "Kar je bilo storjeno, se ne da popraviti, lahko pa bi za to nekdo odgovarjal," je še dodal. Simmons bo zdaj najverjetneje upravičen do odškodnine, ki za neupravičeno obsojene v Oklahomi znaša do 175.000 dolarjev.

Simmons in Don Roberts sta bila leta 1975 obsojena na smrtno kazen zaradi umora prodajalke med ropom trgovine z alkoholnimi pijačami. Kmalu za tem je sodišče njuno kazen spremenilo v dosmrtno ječo.

Oba sta bila obsojena izključno na podlagi pričevanja najstnice, ki je bila med ropom ustreljena v glavo in je preživela. Poznejša preiskava pa je ugotovila, da izjave priče niso bile zanesljive in da je ta med zaslišanjem policiji identificirala več osumljencev.

Tako Simmons kot Roberts sta na sojenju trdila, da ju v času umora sploh ni bilo v Oklahomi. Roberts je bil iz zapora pogojno izpuščen že leta 2008.