Nekdanji italijanski premier je bil obsojen, ker je njegovo medijsko podjetje Mediaset pri nakupu televizijskih in filmskih pravic v ZDA prirejalo računovodske izkaze. S tem se je podjetje v 90. letih prejšnjega stoletja izognil plačilu več milijonov evrov davkov.

Sodišče je Berlusconija označilo za avtorja celotnega sistema davčne prevare.

Sodišči na prvi in drugi stopnji sta Berlusconiju dodelili štiriletno zaporno kazen, od tega tri leta pogojno, in petletno prepoved opravljanja javnih funkcij.

Berlusconi se je na obsodbo pritožil, a je zdaj vrhovno sodišče po treh dneh odločanja zavrnilo njegovo pritožbo, s čimer je obsodba na zaporno kazen postala pravnomočna.

Čeprav je bil oktobra lani obsojen na štiri leta zapora, pa se je v skladu z zakonom o amnestiji iz leta 2006 njegova kazen avtomatsko znižala na eno leto zapora.

Glede drugega dela obsodbe - prepovedi opravljanja javnih funkcij - je sodišče naročilo ponovno odločanje, kar pomeni, da lahko Berlusconi do nadaljnjega ostane senator in vodja svojega gibanja Ljudstvo svobode.

Izključitev Berlusconija iz politike bi lahko zamajala italijansko vlado, saj je njegova stranka najpomembnejši koalicijski partner Demokratske stranke premierja Enrica Lette, a za zdaj nihče ne pričakuje padca vlade v Rimu.

Privrženci podprli Berlusconija
Pred odločitvijo o pritožbi so v okolici vrhovnega sodišča poostrili varnost, da bi preprečili morebitne izgrede. Berlusconijevi privrženci so se tam začeli zbirati zgodaj popoldne in nosili transparente v podporo nekdanjemu premierju.

Zbrali so se tudi nasprotniki politika, ki se lahko sicer pohvali z najdaljšim vodenjem italijanske vlade v povojni zgodovini.

"Pred zakonom smo vsi enaki, to velja tudi za Berlusconija," je pisalo na enem izmed transparentov, medtem ko je bilo na transparentu druge strani videti "Roke proč od Berlusconija".

76-letni medijski mogotec je razsodbo pričakal v svoji rimski rezidenci, pred tem pa že nekaj dni ni dajal izjav. V nedeljo je sicer v pogovoru za časopis Libero dejal, da gre raje za zapahe kot v hišni pripor. Italijanska zakonodaja namreč starejšim od 70 let dovoljuje, da kazen prestajajo v hišnem priporu.

Ob njem so razsodbo pričakali njegova otroka Marina in Persilvio, brat Paolo in 27-letna zaročenka Francesca Pascale.