Bil je vatikanski državni tajnik med letoma 1991 in 2006 v času papežev Janeza Pavla II. in Benedikta XVI. ter s tem položajem tudi glavni vatikanski diplomat. V zadnjih mesecih pred smrtjo Janeza Pavla II. je bil Sodano eden od tistih, ki so de facto vodili Rimskokatoliško cerkev, poroča nemška tiskovna agencija DPA.

Vodenje kardinalskega zbora je prevzel leta 2005. Dekan kardinalskega zbora, kar je druga najvišja funkcija v Rimskokatoliški cerkvi, je bil do konca leta 2019.

Sodano je umrl v petek zvečer, potem ko so ga v začetku maja hospitalizirali zaradi okužbe s covidom-19.

Papež Frančišek je Sodana danes med drugim opisal kot "spoštovanega človeka Cerkve" in "ljubeznivega duhovnika".

Slovenija Sodanu podelila znak svobode za zasluge

Sodano je državni tajnik postal leta 1991, v času osamosvajanja Slovenije, kar je prvi diplomat Vatikana tudi podpiral in Slovenijo večkrat obiskal. Junija 1992 je prejel slovenski zlati častni znak svobode za zasluge in osebni prispevek k mednarodnemu priznanju in uveljavljanju Slovenije.

Sodano je bil sicer v preteklosti deležen kritik, ker da je blokiral preiskavo spolnih zlorab v Cerkvi. Zagovorniki pravic žrtev zlorab so ga kritizirali, ker je branil duhovnike, obtožene spolnih zlorab.