Izstrelitev je bila sicer načrtovana za ponedeljek, a so jo morali zaradi tropske nevihte Alex nad Florido preložiti.

Messenger bo skušal ugotoviti, kako se je Merkur izoblikoval in ali temni kraterji na njegovih polih vsebujejo led. S temi podatki si bodo lahko znanstveniki pomagali pri ugotavljanju nastanka ostalih planetov sončnega sistema.

Pot satelita bo dolga kar osem milijard kilometrov, čeprav je Merkur od Zemlje oddaljen le 80 milijonov kilometrov. Na poti bo namreč enkrat obkrožiti Zemljo, dvakrat Venero in trikrat Merkur, preden bo vstopil v njegovo orbito.