Zahvalni dan je za Američane velik praznik, ko se zahvaljujejo za vse, kar se jim je zgodilo v preteklem letu. Ker praznik večina preživi v družinskem krogu, se dan pred tem na pot k svojim družinam odpravi približno 10 milijonov Američanov. Praznik Američani praznujejo vsak četrti četrtek v novembru, nanj pa se vsako leto dobro pripravijo tudi trgovci.

Dopisnica RTV Slovenija iz Washingtona Vlasta Jeseničnik je poročala, da je bila gneča v trgovinah v dnevih pred praznikom ogromna, trgovine so ponujale posebne popuste, skupaj z dobrodelnimi organizacijami pa so poskrbeli tudi za milijone lačnih Američanov, ki jih je letos še več kot lani. Dan po zahvalnem dnevu so Američani poimenovali "črni petek", saj je to dan, ko se začne praznična nakupovalna mrzlica in ko številni trgovci začnejo napovedovati, kakšen bo njihov letni dobiček.

Na bogato obloženi mizi ne sme manjkati puran
Zahvalni dan poleg družine zaznamuje tudi tradicionalno bogato obložena miza, kjer nikakor ne sme manjkati puran, zraven pa sodijo še pire ali sladki krompir, brusnična omaka ter zelenjava in bučna pita. Tudi letos se Američani kljub gospodarski krizi in tanjšim denarnicam niso želeli odreči dobrotam, ki se vsako leto znajdejo na bogato obloženi mizi, med Američani pa velja prepričanje, da se od zahvalnega dne do novega leta v povprečju zredijo za dva kilograma.

Jeseničnikova poroča, da so za gostitelje, ki so bili prepričani, da ne bodo kos tako zahtevni nalogi, kot je zahvalna večerja, v nekaterih washingtonskih restavracijah organizirali celo posebne kuharske tečaje, na katerih so udeležence poučili o skrivnostih dobro pripravljenih jedi, zlasti purana.

Zahvaljujejo se od 17. stoletja dalje
Zahvalni dan slavijo v ZDA in v Kanadi, njegove korenine pa segajo v 17. stoletje, v čas prvih stalnih naselbin evropskih priseljencev v ZDA in njihovih srečanj z Indijanci, ki so jim z nasveti in pridelki pomagali preživeti hude zime, ter iz tradicije zahvaljevanja Bogu za dobro letino. Ameriški otroci se v šolah učijo, da so ameriški Indijanci prve priseljence na severovzhodu države nahranili s purani, dejansko pa so prvi Indijanci leta 1621 na zahvalnem dnevu v Novi Angliji oziroma državi Massachusetts sodelovali z ustreljenimi jeleni in srnami, beli priseljenci pa s purani in vsem preostalim, kar sodi k dobri pojedini.

Vsak četrti četrtek v novembru
Datum praznovanja zahvalnega dne se je skozi zgodovino spreminjal. Leta 1789 je predsednik George Washington za praznik določil 26. november, nato je Abraham Lincoln leta 1863 datum spremenil v zadnji četrtek v novembru, leta 1939 pa je predsednik Franklin Delano Roosevelt praznik premaknil na prvi četrtek v novembru, da bi tako podaljšal obdobje prazničnih nakupov od zahvalnega dne do novega leta. Leta 1941 je kongres dokončno določil, da se bo zahvalni dan praznovalo vsako leto na četrti četrtek v novembru.

Obama pomilostil purana Pogum in Karolina
Z zahvalnim dnevom pa je povezana tudi več desetletij stara tradicija pomilostitve puranov v Beli hiši. Predsednik Barack Obama je na dopoldanski prireditvi v Beli hiši v družbi svojih hčera pomilostil prva purana v svojem mandatu z imenoma Pogum in Karolina. Običaj, da ameriški predsednik pomilosti purana, izvira iz leta 1989, ko je tedanji predsednik George Bush starejši uradno pomilostil prvega purana. Tradicija je, da ameriški predsedniki od leta 1947 za darilo od nacionalne zveze za purane dobijo purana in do leta 1989 so te purane stregli za večerjo, zdaj pa jih pomilostijo.