Na izbor je bilo prijavljenih 39 novih modelov vozil z vsega sveta, v glavni finale pa so se uvrstili trije: ford mondeo, mazda2 (mazda demio) in Mercedes-Benz razreda C.

Poleg nagrade za svetovni avto leta bodo organizatorji izbrali tudi zmagovalce v treh posebnih kategorijah: za najučinkovitejši oziroma najzmogljivejši avtomobil, za najbolj do okolja prijazen model in za avtomobil z najboljšo obliko.

Tovrstni izbor je prvič potekal leta 2005, glavni naslov pa je prejel audi A6. Naslednje leto je postal svetovni avto leta BMW serije 3, aktualni naslov pa je v rokah lexusa LS460.

Najbolj zmogljiv svetovni avto
Trije finalisti za naziv najbolj zmogljivega svetovnega avtomobila (World Performance Car) leta 2008 so: audi R8, audi S5 coupé in BMW M3. Medtem ko je pri finalistih izbora za svetovni avto leta v ospredju široka in splošna paleta njihovih lastnosti, pa gre pri tem izboru predvsem za kvaliteto, ki jo običajno iščemo pri bolj športni vožnji. Za to nagrado lahko tekmujejo vozila, ki niso nujno popolnoma nova (so lahko izpeljanke obstoječih modelov), na trgih pa jo jih morali do datuma prijave na tekmovanje prodati najmanj 500.

V ospredju je skrb za okolje
Za najbolj okolju prijazen oziroma »zelen« avtomobil leta 2008 (World Green Car) se potegujejo BMW 118d (Efficient Dynamics), smartForTwo cdi in volkswagen passat 1.9 TDI. Ti kandidati se bodisi že v proizvodnji bodisi so trenutno še v fazi prototipa, a se v bližnji prihodnosti načrtuje serijska proizvodnja. Pri tem izboru so v ospredju manjši izpust škodljivih emisij, varčna poraba goriva in uporaba tehnologije, ki nasploh zmanjšuje tveganje za okolje.

Kateri model ima najboljše oblikovne rešitve?
Za naziv najbolj oblikovni model leta 2008 (World Car Design of the Year) je komisija izbrala naslednja tri vozila: že nominiranega v drugi kategorji - audija R8, kandidata za glavni naslov - mazdo2 (mazda Demio) in volva C30. Pred končnim izborom finalistov je svoje mnenje podala posebna skupina strokovnjakov, ki se ukvarjajo z oblikovnimi rešitvami.