generacije se je namreč število domačinov v Benetkah skrčilo za polovico.

Protestov proti "veneksodusu" so se udeležili prebivalci vseh starostnih skupin. Želeli so predvsem opozoriti nase, da čeprav živijo s turizmom, se mu ne bi smeli umikati. "Ne bom odšel. Ostal bom in vztrajal," je bilo mogoče prebrati na enem izmed transparentov. Na drugem pa: "Brez Benečanov? Ne kličite me več Benetke." Na številnih so bile tudi podobe kovčkov, kar naj bi predstavljalo nenehno odhajanje iz mesta.

Italijanske časopise so prejšnji teden napolnile fotografije s turisti povsem natrpanih beneških uličic, ki so se v mesto na laguni zgrnili za praznik vseh svetih.

Benetke vsak dan obišče okoli 60.000 turistov, kar je več, kolikor ima mesto prebivalcev. Trenutno jih ima manj kot 55.000, medtem ko jih je v Benetkah še pred 40 leti živelo več kot 100.000. Vsako leto pa mesto zapusti okoli 1.000 prebivalcev, je opozoril Matteo Secchi iz združenja Venessia.com, ki je organiziralo zborovanje.

Secchi je položaj primerjal z antičnimi Pompeji, mestom starega Rima, ki ga je izbruh vulkana leta 79 uničil, a hkrati ohranil v času. "Spreminjamo se v Pompeje, mesto, ki ga ljudje obiskujejo in zanj pravijo, da je čudovito, a tam nihče ne živi," je dejal. "Benečani nismo proti turistom. Pravica turistov je, da obiskujejo Benetke. Ampak tudi prebivalci imamo pravico, da tu lahko živimo. Najti moramo sožitje med tema različnima svetovoma," je pojasnil bistvo sobotnih protestov.

Delovna mesta samo v turizmu
Ena največjih težav v mestu v laguni so stanovanja. Vse več lastnikov nepremičnin oddaja stanovanja turistom, cene za dolgoročne najemnike pa so astronomske. Poleg tega primanjkuje tudi delovnih mest v drugih sektorjih razen v turizmu. "Če imaš kvalifikacije na drugih področjih, moraš oditi. Mestne oblasti so že pred leti obupale, da bi spodbujale ljudi k življenju v Benetkah, da bi ustvarjale delovna mesta in ustvarjale mesto s prihodnostjo, ne pa zabaviščni park," je bil kritičen 35-letni Benečan Marco Vidal.

Tudi sicer je življenje za domačine sredi nepreglednih množic turistov - letno Benetke obišče okoli 20 milijonov ljudi - zelo težavno. Ne le, da je na ozkih ulicah sredi kanalov velika gneča, tudi trgovin z živili in osnovnimi potrebščinami tako rekoč ni več. Zamenjale so jih trgovine s spominki, domačini pa se morajo prebijati daleč, da pridejo do osnovnih živil.

"To ni protest proti turizmu, ampak protest proti politiki, ki jo je mesto dovoljevalo zadnjih 40 let," je razložil Benečan Andrea Castelli, ki je oblečen v doža vodil protestni pohod. "Nočemo zapustiti mesta, Benečani smo, hočemo živeti tu, zato prosimo mestno upravo, naj nam pomaga ostati v Benetkah."

Predlogov, kako zaustaviti izseljevanje iz mesta, je sicer veliko. Borci proti eksodusu domačinov tako npr. predlagajo omejevanje dnevnega števila turistov na Trgu sv. Marka s pobiranjem vstopnine in rezervacijami vnaprej. Predlagajo tudi davčne olajšave lastnikom nepremičnin, ki bi stanovanja oddajali domačinom. A tudi predlagateljev se že loteva obup, da bi bili tovrstni ukrepi kdaj sprejeti. Za zdaj so jih vsaj sprejeli v mestni hiši in napovedali, da jim bodo prisluhnili.