To je v poslanici ob svetovnem dnevu turizma, ki ga vsi turistični delavci praznujejo danes, zapisal Taleb Rifai, generalni sekretar Svetovne turistične organizacije (UNWTO). Dodal je, da je letošnji svetovni dan turizma priložnost za praznovanje sprememb, ki jih lahko omogoči milijarda turistov.

Letošnji svetovni dan turizma v ospredje postavlja temo Milijarda turistov, milijarda priložnosti. S tem želi Svetovna turistična organizacija poudariti potencialne pozitivne učinke turizma na skupnosti po svetu.

Lani je po svetu potovalo 1,1 milijarde mednarodnih turistov, ki so ustvarili 1245 milijard dolarjev turističnih prihodkov. Turizem prispeva desetino svetovnega bruto domačega proizvoda, šest odstotkov celotnega izvoza in zagotavlja eno od vsakih 11 delovnih mest po svetu. Polovica od vseh mednarodnih turistov, natančneje 582 milijonov, je lani obiskala katero od evropskih destinacij. Po podatkih Eurostata so med državami članicami EU-ja največ mednarodnih prihodov imele Španija, Italija in Francija.

"Turizem ima velik potencial za trajnostni razvoj," je v poslanici ob dnevu turizma zapisal general ZN Ban Ki Mun. Turizem z zaposlovanjem omogoča ljudem dvig iz revščine, s srečevanjem različnih posameznikov pa spodbuja razumevanje med kulturami in dviga zavedanje o pomembnosti ohranjanja kulturne in naravne dediščine.

Še pred letom 2030 naj bi se število mednarodnih turistov povzpelo na 1,8 milijarde letno. Rast pa se obeta tudi Evropi, kjer naj bi se število mednarodnih turističnih prihodov povzpelo na 744 milijonov.

"Naš največji izziv je zagotoviti, da ko govorimo o turizmu, govorimo o trajnostnem razvoju. Ob nadaljnji rasti panoge se moramo vedno znova spomniti, da moramo za zagotovitev pozitivnih družbenoekonomskih vplivov delovati za minimizacijo njegovih negativnih družbenih in okoljskih učinkov," je v začetku septembra poudaril eden od izvršnih direktorjev UNWTO Marcio Favilla Lucca de Paula.

Ne milijarda, dva milijona priložnosti
Tudi v Sloveniji je bilo v letu 2014 rekordno število prihodov tujih turistov, in sicer 2,4 milijona. Največ tujih turistov je prišlo iz Italije, Avstrije in Nemčije.

Prebivalci Slovenije so se na drugi strani odpravili na 2,6 milijona turističnih potovanj v tujino. Največkrat obiskana država je bila Hrvaška s 57-odstotnim deležem. Med ciljnimi državami so sledile Avstrija, Italija ter Bosna in Hercegovina.

Letošnje spodbudne dosedanje turistične številke kažejo na novo rekordno leto. V sedmih mesecih se je število prihodov tujih turistov povečalo za 13 odstotkov, ustvarili pa so za devet odstotkov več nočitev.

Gospodarski minister in dolgoletni turistični delavec Zdravko Počivalšek je poudaril, da turizem omogoča eno izmed enajstih delovnih mest po vsem svetu, v Sloveniji pa vsako osmo. Minister je prepričan, da je pot turizma strategija za prihodnost, pri čemer mora medsebojno spoštovanje gostitelja in turista po njegovih besedah prerasti meje kraja letovanja, turizem pa mora resnično postati varuh trajnostnega razvoja.

Generalna direktorica direktorata za turizem in internacionalizacijo na gospodarskem ministrstvu Eva Štravs Podlogar je ob tej priložnosti povedala, da turizem v Sloveniji morda res ne pomeni milijarde turistov in milijarde priložnosti, lahko pa pomeni dva milijona priložnosti. A temelj teh priložnosti je po njenih besedah povezovanje, na ravni izbranega kraja, države in širše, med državami in med ponudniki turističnih storitev.

Direktorica ponovno ustanovljene Slovenske turistične organizacije Maja Pak pa je opozorila na priložnost, ki jo turizem predstavlja za gospodarski razvoj Slovenije in njeno promocijo na evropski in svetovni ravni. Turizem kot dejavnost z visokim multiplikacijskim učinkom in tesno povezanostjo z drugimi dejavnostmi namreč odpira številne priložnosti tudi za druge panoge in področja.