Največje smetišče na svetu se imenuje Pacific Trash Vortex, veliko pa naj bi bilo že kot ZDA, čeprav se natančne velikosti smetišča ne da oceniti. Smetišče postaja vse večje, v prihodnjem desetletju pa naj bi se njegov obseg še podvojil. Kar 90 odstotkov smeti so plastični odpadki, skupna teža pa naj bi znašala več kot 100 milijonov ton.

Odpadki v morje pridejo zaradi zavestnega onesnaževanja posameznikov, del pa jih v ocean prinese tudi veter. 70 odstotkov smeti s Pacific Trash Vortexa pristane na morskem dnu, preostali deli pa še naprej krožijo po oceanu. Leta 2006 so Združeni narodi ugotovili, da na vsaki kvadratni milji smetišča plava približno 46.000 delov plastike.

Največjo nevarnost predstavlja plastika
Daily Telegraph navaja oceanologa Simona Boxalla, ki je prepričan, da se na vsakem oceanu nahaja takšno smetišče, a da je tisto na Tihem oceanu največje. Povedal je še, da vetrovi in tokovi morja smeti zbirajo na osrednjem delu oceana, da pa je zaradi majhnosti delcev smeti na podlagi satelitskih slik zelo težko oceniti natančne posledice smetišča za okolje in ljudi.

Največjo nevarnost za okolje predstavljajo plastične vrečke, plastenke, pokrovčki na plastenkah in stiropor, ki so zelo težko razgradljivi. Nekateri razmišljajo o tem, da bi smeti pobrali iz morja in jih zažgali, a so drugi prepričani, da bi gorenje plastičnih odpadkov preveč obremenilo ozračje.

V Tihem oceanu več plastike kot planktona
Oceanolog Boxall je prepričan, da smo zamudili priložnost, saj je smetišče postalo že preveliko, da bi lahko kar koli ukrenili. "Smetišče je kot jedrski odpad. Ostalo bo tu, mi pa moramo čim prej najti primeren način za odlaganje plastike," je povedal Boxall.

Smetišče Pacific Trash Vortex je leta 1997 odkril kapitan Charles J. Morre, ko se je vračal z neke jadralske dirke. Ko je opazil smetišče, je takrat zapisal, da je v Tihem oceanu več plastike kot planktona.