15. aprila 1955 je namreč Ray Kroc odprl prvi McDonald's v Des Plainesu v ameriški zvezni državi Illinois. Že prvi dan je prinesel velik zaslužek - prodaja hamburgerjev po 15 centov in ocvrtega krompirčka po 10 centov je skupaj navrgla kar 366 dolarjev.

Ime je veriga restavracij dobila po bratih McDonald - Dicku in Macku, ki sta leta 1940 odprlo prvo restavracijo s hitro prehrano. Leta 1955 je Kroc prepričal brata, da postane vodja verige restavracij, ki je danes sinonim za hitro prehrano.

Kroc je leta 1960 postal lastnik verige, saj je celotno verigo restavracij in ime McDonald's za 2,7 milijona dolarjev odkupil ob bratov McDonald.

Tako se je začela zgodba o uspehu. Do leta 1956 je bilo odprtih 12 restavracij, leta 1960 jih je bilo že 228. Danes je v približno 120 državah okoli 30.000 McDonald'sovih restavracij, ki vsako leto postrežejo 47 milijonov strank. Podjetje je lani imelo dobrih 19 milijard dolarjev.

Restavracija v Des Plainesu danes ne obratuje več, saj so jo spremenili v muzej, v katerem si lahko obiskovalci ogledajo številne stvari, povezane z znanim ponudnikom hitre prehrane.