V New Yorku živi veliko posebnežev. Pa ne le tisti, ki pridigajo na podzemni železnici. V osemmilijonski metropoli se ljudje ukvarjajo res z marsičim.

Vsakih nekaj mesecev se 29-letni Brian, ki poklicno prebada ušesa, popke, nosove in vse druge dele telesa, ki se jih prebosti da, dogovori s prijatelji in nato skupaj visijo v stanovanju enega od njih.

Dobesedno - visijo. Kako? Brian namesti sterilizirane kavlje iz nerjavečega jekla na strop, porine konice kavljev kakšne štiri milimetre pod kožo in se obesi za kako uro. To ima za neke vrste terapijo, tako se uri, da se lahko z nelagodjem in napetostmi vsakdanjega življenja spopada samo z glavo.

Meni, da v mestu živi še kakih 50 do 100 podobno mislečih ljubiteljev visenja. Priznava, da nenavadna dejavnost vsekakor boli, a če se lahko prepričaš, da bo bolečina minila, da se ne boš iztrgal s kavljev in padel, je to dobra izkušnja.

Brian je v letih ukvarjanja s prebadanjem različnih delov telesa videl precej krvi in tudi kakšno žrtev šoka, a nobenih resnih poškodb. Sam je visel že pripet na hrbet, koleno in na enem samem kavlju na sredini prsi. Na rokah pa visenja ne priporoča, saj meni, da bi se najverjetneje hitro iztrgale s kavljev.

Mahhattanski plavalni maraton in ljubitelji mrzle vode
45-letni Kris Rutford rad plava, a bazeni niso dovolj velik izziv zanj. Zato vsak julij iz Nebraske pripotuje v New York in sodeluje na 28,5 milje dolgem plavalnem maratonu okrog Manhattana, ki ga organizira mesto New York - brez dovoljenja je plavanje v vodah okoli Manhattana prepovedano.

Kris je eden od približno 40 vodnih pustolovcev, ki skočijo v Južni zaliv v predelu Battery Park, plavajo do Vzhodne reke prek Harlema in se potem spustijo v reko Hudson spet do začetne točke. V vodi prebijejo približno osem napornih ur, največje ovire pa so močni tokovi, smeti, voda iz kanalizacije in neznosne vonjave vseh vrst.

Louis Scarcella je predsednik kluba Polarni medved na Coney Islandu. Ukvarjajo se z ekstremnim športom posebne vrste - vsako ledeno nedeljo od oktobra do aprila skočijo v Atlantik, saj ljubijo učinek plavanja v mrzli vodi. To naj bi bilo dobro za odpornostz, preprečevalo naj bi tudi vnetja. V klubu je včlanjenih okrog 100 vzdržljivih plavalcev.

Odvisniki od adrenalina
Poštni kurirji na kolesih imajo že med delovnim časom veliko priložnosti za izločanje adrenalina. A nekateri so nenasitni, zato tekmujejo v uličnih dirkah, v katerih se izogibajo prometu, pešcem in jarkom, ustavljajo pa se na označenih postojankah, kjer morajo večkrat pobrati določen predmet.

Velikokrat pride do bližnjih srečanj s pločevino, a se poberejo in gredo naprej, saj so navajeni, pripoveduje eden izmed njih, Carlos. Včasih za popestritev dodajo še izziv: med vožnjo srkajo pivo. Imajo se za poslednje urbane kavboje. Vsak dan tvegajo življenje v službi, potem pa za zabavo še po njej.

Dečki, ki bi bili radi deklice
Že od leta 1992 ima gospodična Vera šolo za "dečke, ki bi radi bili deklice". V njej "dečke" učijo hoditi, govoriti in se nasploh obnašati kot dekleta.

Nekdanja kolumnistka o seksu in pornozvezda gospodična Vera je nameravala s šolo služiti denar, medtem ko bi pisala avtobiografijo. A učenje ji je postalo tako všeč, da je avtobiografijo postavila na stranski tir in raje napisala dve knjigi o tej dejavnosti.

Uči predvsem heteroseksualne "dečke" (95 odstotkov), ki se v šoli znebijo homofobije, a še naprej živijo zelo običajna življenja: 60 odstotkov učencev je poročenih. A črta med heteroseksualnostjo, homoseksualnostjo in biseksualnostjo je zelo zabrisana, ko je nekdo v večerni obleki, pravi gospodična Vera.

Brezplačno golo čiščenje
Goli moški čistilci stanovanj so v New Yorku že nekaj običajnega. Paul, nizkorasli in čokati 27-letni grški poslovnež iz Queensa, rad čisti stanovanja žensk brez obleke - in to brezplačno.

Ima namreč dobro plačano službo v Združenih narodih in ne vidi razloga, zakaj bi za svoje usluge računal. Saj to vendar dela za zabavo.

Žurerja v zrelih letih
Vsakdanji prizor: 78-letni Walter Monheit se počasi premika mimo vrste pred nočnim klubom Marquee. Blondinka, ki se z vratarjem pogaja o vstopu, ne more verjeti svojim očem, ko hrust Walterja spusti mimo vrste.

Walter, ki s svojo mačko živi v Bensonhurstu, živi nočno življenje že od let, ko se je plesalo v paru. Nostalgično se spominja disko scene 70. v razvpitem Studiu 54. Starejši nočni ptič se vedno z mestnim potniškim prometom obiskuje nočne klube.

Ko vstopi, se ponavadi takoj poda na plesišče in se ziba z damami, z rokami pa dela krožne gibe, kot bi mešal jajca. Potem dvigne kak kozarec šampanjca ali svečo z ene od miz in si predmet postavi na glavo, roke pa dvigne v zrak.

A Walter ni edini mestnih žurer v zrelih letih. 88-letna Zelda Kaplan tri- do štirikrat na teden pride v Bungalow 8, Cain ali Lotus. Borka za ženske pravice v večerni obleki, ki je njen zaščitni znak, srka šampanjec in se premika v ritmu glasnega techna. Paul, natakar v Lotosu, pravi, da Miss Zeldo poznajo vsi natakarji v mestu. In zdi se jim čudovita!