Navdih za gledališko igro je avtor igre James Graham našel v Southgatovi poti, odkar je leta 1996 na evropskem prvenstvu v nogometu zgrešil enajstmetrovko za Anglijo, in v tem, kako je prispeval k spreminjanju predstav o moškosti. Graham upa, da bo z njo preučil identiteto nogometne ekipe in države.

"Mislim, da je bilo to, kar se je v zadnjih šestih letih zgodilo z angleškim nogometnim moštvom, izjemno," je nagrajeni dramatik povedal za BBC News. "V ozadju je brnelo, vendar šele zdaj zares začenjamo razumeti Garethovo nežno revolucijo," je dodal.

Southgate je vlogo selektorja prevzel, ko je bila angleška reprezentanca leta 2016 po njegovih besedah na absolutno najnižji točki ter sredi eksistencialne krize in v ozadju glasovanja o brexitu.

Novi trener je s pomočjo psihologinje Pippe Grange začel "spraševati velika vprašanja o identiteti" in o tem, kako bi se lahko njegovi igralci osvobodili bremen preteklosti, zlasti glede grozljivega rekorda Anglije pri streljanju enajstmetrovk.

"Kar ga dela shakespearskega, očitno sega v njegov trenutek na evropskem prvenstvu v nogometu leta 1996, ko je občutil vso težo zgodovine ter pritisk in pričakovanja v trenutku, ko je zgrešil enajstmetrovko," je povedal dramatik.

22 let pozneje je bil prav on tisti, ki je prekinil prekletstvo enajstmetrovk v angleški nogometni ekipi in ji omogočil, da je na svetovnem prvenstvu po kazenskih strelih prvič dobila tekmo.

Igra Dear England je naslov dobila po pismu, ki ga je Southgate napisal angleškim navijačem leta 2021. V Narodnem gledališču v Londonu jo bodo začeli uprizarjati junija.