V pismu zaposlenim je Jobs zapisal, da so njegove zdravstvene težave veliko hujše, kot je sprva mislil, zato se namerava na čelo podjetja vrniti konec junija, do takrat pa bo vodenje vsakodnevnih zadev prepustil sodelavcu in glavnemu operativnemu vodji Timothyju Cooku.

Za začasen umik se je Jobs odločil, ker bi lahko nenehne špekulacije o njegovem zdravju povzročale zmedo ne samo v njegovi družini, ampak tudi pri vseh zaposlenih v podjetju, vseeno pa je napovedal, da bo še naprej sodeloval pri velikih strateških odločitvah in tudi ohranil naziv prvega moža Appla.

Jobsu so leta 2004 odkrili raka na trebušni slinavki, a se je kljub slabim napovedim zdravnikov njegovo zdravstveno stanje izboljšalo. Govorice o poslabšanju so se pojavile potem, ko je bilo v zadnjih mesecih očitno, da je izgubil veliko in je tudi odpovedal tradicionalni letni nagovor delavcem Appla.