Opremljeno je s številnimi kamerami, antenami in radarji, s katerimi bo v naslednjih dveh letih skušalo zbrati nove podatke o rdečem planetu. V Nasi pričakujejo, da bo MRO na Zemljo poslal več podatkov o planetu kot vsa dozdajšnja raziskovalna plovila skupaj. Pristanka na Marsu tokrat ne načrtujejo.

Plovilo je zdaj pred najtežjo nalogo na 300 milijonov milj dolgi poti. Vstop v atmosfero je namreč leta 1993 uničil Mars Observer, šest let pozneje pa še Mars Climate Orbiter. Misija MRO je vredna 720 milijonov dolarjev.